Фамильное древо

К счастью, Джоана не отставала, и наше тактическое отступление выглядело, по крайней мере, слаженно. А у меня появилось законное и условно одобренное тетушкой основание покидать особняк Джейгор – и, заодно, объяснение, откуда взялось кольцо с сапфирами.

- Его Высочество превзошел сам себя, - посмеиваясь, заметила кузина, когда мы отдалились от Малой гостиной. – Какая конспирация! Сколько цветов!..

- Это не он, - рассеянно покачала головой я. – Розы действительно прислал Аидан. Если бы Его Высочеству вздумалось прислать мне букет, он был бы куда экзотичнее.

Джоана резко остановилась, не доходя до Зеленой гостиной.

- Не он? О, в таком случае, Аидану стоит держаться подальше от дворца, хотя бы ради собственной безопасности… а о чем вы так долго говорили с принцем?

Несвоевременно вспомнилась теплая темнота потайного коридора, стук сердца под ладонями и веселый смех Третьего, и к лицу прилила кровь. Я прикрыла рукой запястье, на котором все еще не было браслета, и смущенно отвела взгляд.

- Я не готова это обсуждать, Джоана. Все сложно.

- Сложно будет, когда он узнает про розы, - хмыкнула Джоана и, взяв меня под руку, пошла дальше по коридору. – А что ты хочешь сделать со своими комнатами?

- Добавить витраж в спальню, разумеется, - улыбнулась я.

Художник благовоспитанно сидел в кресле с темно-изумрудной обивкой, пил драгоценный хелльский улун из зеленой чашки и ненамного отличался цветом лица от отделки комнаты, но все равно читал любезно оставленную горничной книгу.

«Малахитовые чертоги», - черным шрифтом значилось на обложке, стилизованной под малахитовую же плиту.

То, что я собиралась ему предложить, в нынешней обстановке выглядело изощренным издевательством, как и мое новое, с иголочки, платье сдержанно-фисташкового цвета. Зато такой художник, усталый и зеленоватый, уже не выглядел ядовито, головокружительно прекрасным, как на Оплавленной аллее, и я невольно приободрилась.

- Добрый вечер, господин Ривз, - вежливо поздоровалась Джоана, и он тотчас вскочил на ноги, отложив книгу.

- Миледи, - нам обеим достался не по-светски горячий выдох над запястьем, и я все-таки покрылась предательскими мурашками. – Я доставил витражи, как вы заказывали. – Крейг указал на тщательно переложенную мягкой тканью коробку возле темно-зеленого дивана.

- Великолепно, - улыбнулась я. – Слуги покажут вам, где мы бы хотели их установить. Подгоните по размеру под окна.