Фамильное древо

- А помолвку, в общем-то, можно все равно заключить, - меланхолично хмыкнул Рино и облокотился на спинку моего кресла плечом к плечу с братом. – Потом, когда подобные рассуждения перестанут напоминать дележку шкуры неубитого медведя.

- Ты возьмешь переговоры на себя и согласишься и дальше играть роль «щита», – начисто проигнорировав незаконнорожденного сына с его отсутствующими манерами, полуутвердительно сказал король Третьему. – Взамен на право голоса для своего ребенка.

Я не выдержала и обернулась.

Видит Равновесие, Его Высочество давно хотел уйти с информационной передовой. По большому счету, в последний год его останавливало только то, что уход равнялся бы очередному договорному браку: «щит» вполне может быть холостым, это только подогревало бы интерес к нему, но младшие принцы без специализации всегда становились разменной монетой в марьяжных планах королевства. А если учесть, кого ему прочили в жены до раскрытия аферы с валентовым браслетом, становится понятно, почему Третий до сих пор упрямо держался за все свои должности.

Но сейчас Его Высочество вполне может позволить себе отойти на задний план. Все, что ему нужно, - пожертвовать кого-то из своих братьев на роль нового «щита» и отказать мне в одном-единственном требовании из списка.

И Третий прекратит мелькать на обложках журналов, рекламных плакатах и на почетных досках самых дорогих жертв Гильдии Убийц. Толпы журналистов, папарацци, бесконечные конференции, выступления и увещевания – все останется в прошлом.

Как я могу осуждать его за то, что он сейчас скажет?..

- Хорошо, - ровным голосом ответил принц и чуть сильнее, чем следовало бы, сжал пальцами спинку кресла.

Бесцеремонный Рино смотрел на него с какой-то безнадежно привычной смесью жалости, уважения и понимания, и я вдруг осознала, что, стоит мне расслабиться, как на моем лице отразится то же самое.

Джоана, должно быть, ощущала нечто похожее, когда я приняла решение за нас двоих – выдать ее замуж за младшего Сайерза.

- Ваше Высочество, - начала было я, но принц, криво усмехнувшись, покачал головой, сразу отметая все попытки его отговорить.

- Но у меня тоже есть несколько условий, - сказал он, и король, только что выглядевший таким довольным, будто весь разговор затевался только ради этого согласия, мигом напрягся и подобрался.