Фамильное древо

Но даже в том случае, если его что-то не устраивает, все обсуждаемо. И… я встану на Вашу сторону. Обещаю.

- Даже если это будет не в ваших интересах? – я бросила на него косой взгляд и с удивлением поняла, что Его Высочество действительно собран и напряжен, как перед схваткой – даже предплечье под моими пальцами будто окаменело.

- В данный момент не в моих интересах подрывать Ваше доверие, Вега, - криво усмехнулся принц. – Вы и без того напуганы.

Я остановилась, и он вынужденно последовал моему примеру, наконец-то взглянув мне в лицо.

- Охрана тоже вошла в коридор? – ровным голосом спросила я.

- Нет, - с легким недоумением откликнулся принц. – Карту потайных коридоров знает только семья Ариэни. Остальным, даже самым приближенным, не дозволено в них заходить. Вас, разумеется, это не касается, поскольку Ваше официальное вхождение в семью – вопрос времени.

Я криво усмехнулась – вышло практически зеркальное отражение его лица.

По сути, наша ситуация отличалась от стандартного брачного контракта только несвоевременно зашевелившимися контрабандистами и неудобным начальным условием.

Да и то, каких-нибудь сто лет назад никто не удивился бы, если бы невесту заставили родить до официальной церемонии: нужно же убедиться, что она точно сможет произвести на свет дитя! Правда, первенца в этом случае ничего хорошего не ждало, а наследником становился второй ребенок, рожденный уже в браке… а мое дитя признают безоговорочно, и он – а с ним и я заодно – получит титул, о котором Альрави никогда не смели и мечтать.

Но Его Высочество вместо того, чтобы напомнить мне расклад и запереть в спальне, терпеливо ждал, когда я отойду от шока и сама сделаю первый шаг – а попутно защищал ото всех, кто обладал достаточной властью, чтобы поторопить растерявшуюся маркизу.

Пожалуй, это дорогого стоило.

Не знаю, что мной двигало – простая человеческая благодарность или стыд за то, что на какой-то краткий миг мне понравился другой. Но я и вправду сделала первый шаг – и робко поцеловала его в уголок рта.

От него пахло дорогим одеколоном, ромашковым чаем – и чем-то еще, неуловимым, неописуемым, отчего у меня вдруг повело голову. Стены коридора будто бы отдалились, откуда-то повеяло свежим воздухом… Потом была яркая золотистая вспышка – и кромешная темнота. Ноги подогнулись, но меня подхватили, не давая упасть, и я впервые в жизни очутилась в объятиях третьего принца Ирейи.

Это оказалось неожиданно тепло и уютно.