Свеча мертвеца

- Это хорошо, - стрельнув недобрым взглядом в Третьего, вклинился Рино, - потому что на время пребывания в посольстве Мира войдет в свиту леди Джиллиан. Четырнадцатой статс-дамой, поскольку остальные тринадцать сочли неподобающим оставлять своих мужей одних при ирейском дворе.

Я застыла в кресле, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого. У Его Высочества каменная мина получалась лучше всех, но вручать ему кубок что-то не тянуло.

- Не переживай, - сказала Мира, снова не дожидаясь вполне логичных в подобной ситуации возражений.

Я скептически заломила бровь. По-хорошему, следовало промолчать и довериться – а этой женщине действительно хотелось довериться – но спокойно пройти мимо столь очевидного противоречия я не могла.

- Но все же недостаточно, чтобы обходить по широкой дуге внезапно валящихся к ногам кавалеров?

Мира откинулась на спинку кресла и удовлетворенно улыбнулась, и я поняла, что моя неожиданная и малообъяснимая приязнь вполне взаимна, а в молчаливом порицании откровенно подлой стратегии Его Высочества мы с Рино вовсе не одиноки.

- Войдя в свиту, мы сможем заодно прояснить и причину ее измены, - сказала она. – Да и охрана, опять же, будет гораздо надежнее. Мне хотелось бы выйти из этой дурно пахнущей истории без потерь, и я не вижу причин пренебрегать парой-тройкой лишних бластеров.

Я вынужденно согласилась. С ее доводами было трудно поспорить, но они никак не отменяли того факта, что Его Высочество вознамерился на голубом глазу впихнуть свою любовницу в свиту законной жены. Пусть спать я с этим козлом больше и не собиралась, а с леди Джиллиан принц намерен развестись… кажется, я нашла невербальное определение понятия «неловкость».

И ведь возразить-то нечего!

- Леди Джиллиан прибывает сегодня, - сообщил Третий. – Я понимаю, что первое время тебе будет несколько некомфортно в ее обществе, но, уверяю…

Это было уже слишком.

- «Несколько некомфортно»?! – взвыла я. – А ей каково будет, ты не подумал? Может, мне еще обвязаться красной ленточкой с надписью: «Мелочная месть за измену», - и так к ней и явиться?! – и резко замолчала, потому что лица у них сделались такие нейтрально-постные, будто я была в корне не права – а объяснить почему ни у кого не хватало духу.