Свеча мертвеца

- Простите мою немногословность, - вздохнул Рино, выдавая, что его-то как раз молчание бок о бок с малознакомым человеком тяготило, и неслабо. – Однажды я уже допустил постороннее лицо к расследованию… и поэтому не очень обрадовался вашему участию. Оно действительно необходимо, Таррет нашел идеальный выход, но я бы предпочел, чтобы вы знали об этом деле как можно меньше. Ради вашей же безопасности.

Вид у него был мрачный, и мне вдруг показалось, что он старше, чем выглядит, – или просто насмотрелся в жизни больше, чем ему хотелось бы.

- А то постороннее лицо?..

- Живет, здравствует и терпеть не может печь пирожки, - фыркнул Рино и снова посерьезнел. – Но я не могу гарантировать, что вам так же повезет.

- Понятно, - кивнула я.

Ирейец с заметным облегчением улыбнулся и порулил к стоянке возле космопорта. На полпути антигравитационное покрытие закончилось, и автофлакс грузно хлопнулся на колеса – по счастью, всего с двадцатисантиметровой высоты, но нас все равно основательно тряхнуло, а повисший на ремне безопасности водитель выдал заливистую тираду на родном языке и заметно покраснел.

- Я должна была вас предупредить, - не дослушав его извинений, виновато сказала я. – Просто все местные в курсе, и я привыкла…

Рино понимающе кивнул.

- Тут раньше устраивали испытания для будущих водителей, - со смешком пояснила я. – Инспектор-экзаменатор приказывал набрать максимальную разрешенную скорость и высоту и лететь к стоянке. Если тестируемый слушался, это был стопроцентный провал. Нужно было разогнаться на прямой и начать снижаться сразу от ворот.

Ирейец смущенно обернулся, оценивая то расстояние, с которого он должен был заменить изменение цвета дорожного покрытия с черного на темно-серый, и я призналась:

- Я сдала с третьего раза, после того, как разговорилась с начальницей смены и она мне про это рассказала.

Рино заинтересованно повернулся ко мне.

- А сейчас испытания не проводятся?

- Года два назад здесь сдавал на права какой-то заезжий журналист, - я пожала плечами. – Надеялся, что получить их в глухой провинции значительно проще, чем в крупных городах, и напоролся на любимую шуточку инспектора.