Свеча мертвеца

- Непременно, - пообещала я трубке и открыла дверь. – Но, возможно, позвоню все-таки раньше, чем нагуляю пузо.

За дверью вместо ожидаемой комиссии по расследованию обнаружился смуглый улыбчивый парень лет двадцати пяти – двадцати семи, прямо с порога заверивший:

- На мой счет можете быть спокойны, но за Таррета не поручусь!

Я и сама успела с некоторым разочарованием отметить на его правой руке узкую полоску кольца, чуть потускневшего от долгой носки, и не нашла ничего умнее, чем поинтересоваться:

- А Таррет – это кто?

В трубке заинтересованно притихли.

- Второй следователь по вашему делу, - слегка озадаченно ответил парень. Я наконец-то сообразила, что это, должно быть, пилот – недаром же он так тщательно совал нос везде где мог? – но уточнить мне не дали.

«По ТВОЕМУ делу?!» - громогласно возмутилась трубка.

- Да не по моему, я просто свидетель! – машинально открестилась я и поспешно прикусила язык. – Мам, я попозже перезвоню, ладно? За мной приехали.

- Рино, - представился парень, тактично переждав бурю в трубке, и по-простому протянул ладонь для рукопожатия.

На официальное лицо он, мягко говоря, не тянул – в потасканной куртке на шнуровке, растоптанных сапогах с темными следами болотной грязи и знатным зеленым пятном на штанах, как будто лично обползал все место крушения на четвереньках, - зато, должно быть, весьма гармонично смотрелся рядом с пилотом.

- Кейли, - я охотно пожала предоставленную конечность. Рука была сильной и теплой, и меня неуместно потянуло кокетничать – хотя бы осведомиться, готов ли новый знакомый поручиться за Гейла, - но воспитание победило.

- Помочь с багажом? – предложил Рино.

Я вежливо открестилась от помощи и вскинула рюкзачок на плечо.

- Гейл и Таррет ждут нас в космопорте, - сообщил ирейец, и не подумав спорить. – С намеченным планом возникла накладка.

- Какая? – настороженно поинтересовалась я.

- Настоящая «ласточка» с пассажирами должна была прибыть в восточный космопорт два часа назад, - просветил меня Рино и отошел в сторону, чтобы не мешать мне запирать дверь. – Но не прибыла. Сейчас проводится проверка всех космопортов планеты, но, похоже, «ласточка» даже близко не подлетала к легальным докам.

- А вы уверены, что она вообще на Иринее? – уточнила я и пошла за ним к матово-черному автофлаксу – идеально чистому и обихоженному, в отличие от владельца.