Королева

После коронации ходить на поединки ему было уже не с руки и поэтому он придумал проводить турниры – жестокие, красивые и жутко дорогие. Управление делами взял на себя Совет, и вскоре город превратился, скорее, в огромный бордель, чем в столицу некогда великого Бисмарка. Королева пыталась совладать с этим, но в ответ слышала только пустые речи, исходящие от Совета:

- Не стоит вам лезть в дела государства, они скучные, - говорил советник Бимти Сэрк.

- Полежите лучше в гамаках да отведайте мёду, - вторил ему советник Роурс Питцнер.

- Не стоит, госпожа, - говорил советник Хэмпфри Селлар. – Идите лучше к вашим лютням.

Слова последнего, с недавних пор заседающего в совете, ранили бедняжку ещё сильнее, и тогда она, добрая душа, попыталась повлиять на мужа и склонить его к сохранению любимого ею города. Статтон по-началу отмахивался, но в итоге всё же дал добро на её председательство в совете со следующего года в качестве его доверенного лица. Два месяца ждала Нирси первого дня нового года, чтобы войти в Совет полноправным его членом.

А в день, когда это, наконец, свершилось, королеву обличили в измене.

Она лишь успела войти в зал Совета и раскрыть рот – как к ней шагнул Хэмпфри и, грубо повалив на землю, связал.

- Вот она, - сказал он. – Теперь не уйдёт!

Нирси в ужасе посмотрела на него снизу вверх, а затем – на Совет, во главе которого сидел её муж, окружённый главами других родов.

- Ну не знаю, - сказал он. – не верится мне, что она могла просто так…

- Не верьте им! – закричала Нирси, но Хэмпфри заткнул ей рот её же платком.

- Мой король! – воскликнул советник Сэрк. – Признаюсь, у нас нет достаточных доказательств её измены, но мы уверены и в её прелюбодеянии, и в том, что она плела против вас заговоры! И с тем, я выношу свою жизнь против её на Божье Испытание!

- И я! – подал голос советник Питцнер, - Я тоже уверен в её измене!

Ещё четверо советников из различных родов с радостью согласились поставить свою жизнь против жизни королевы, но король всё ещё был задумчив.

- А ты, Селлар? – обратился он Хэмпфри. – Твой отец, пока был жив, служил нам верой и правдой. Как ты думаешь? Она виновна?

- Хэмпфри? – рассмеялся Сэрк. – Так ведь он же это и предложил! Он как никто уверен в её вине! Клянусь, боги докажут это – иначе жгите меня заживо!

Нирси уже не слушала. Она была без сознания.

Двенадцать дней она томилась в подвалах дворца, ожидая Испытания.