Академия темной магии. Умереть, чтобы выжить

— Нужно было делать ставки, — как-то удрученно пробормотал громила и добавил с усмешкой: — Похоже, прежняя Мэй вернулась. Эй, Райс, ты и тогда получил пинка от этой малышки.

Может быть, мне показалось, но я точно увидела в его взгляде презрение, и направлено оно было не на меня, а на Райса.

— Харвей, Райс, — окликнул адептов Туан. — Отправляйтесь на тренировочный полигон.

Приказу темненького парни подчинились без лишних пререканий, если не считать уничтожающего взгляда Райса и его прихрамывающей походки, замедлившей, в общем-то, удаление адептов.

— Не слишком ли резкие перемены? — задумчиво протянул Туан, когда между делом очень захотелось последовать его приказу и догнать ушедших. — Твое поведение, манера речи, даже движения — изменились.

Обернулась. Окинула его долгим изучающим взглядом.

Откуда такие познания? Разве за человеком, которого за него и не считают, следят так пристально? Он должен был быть очень близок с ней, чтобы отметить такие перемены. Или он настолько внимателен к деталям?

Я не Наиса, и как бы ни старалась ею быть, не получится.

Желания, знаете ли, быть игрушкой для битья не возникало. Буду влачить жалкое существование — точно сыграю в ящик, если попаду под чье-нибудь влияние, угрозу, приказ и тому подобное. Воспротивиться — тоже не значит выжить. Но, по крайней мере, я не собиралась сдаваться без боя.

— Мне потребовалось довольно много времени, чтобы решиться на такие перемены, адепт Ариас. Старая Наиса умерла в тех руинах, когда Райс был не прочь бросить меня там умирать.

Считай… те, что я переродилась, — решила я больше не обращаться к нему фамильярно.

— Не стоит прыгать в огонь, который раньше обходила стороной, — расщедрился на совет некромант, делая несколько шагов в мою сторону, я же непроизвольно отступала назад.

— Тогда я просто перепрыгну, — ответила, пожав плечами.

Никому из них и в голову не придет, что я — не Наиса. Выгляжу как она, магия ее. Перемена в поведении — мелочи! Если учитывать, что при поступлении она была той, кого сейчас могли бы так же бояться, как Туана или Эриоса, выказывать уважение и пресмыкаться.

— Выходит, ты решила выйти из своей тени.

— Захотелось погреться на солнышке, — парировала в ответ, натянуто улыбаясь.

И уж слишком засмотрелась в его глаза, даже не заметив, что уже прижата к стене, а Туан заключил в кольцо рук, опираясь ладонями на холодный камень по обе стороны от меня.

— Я тебя смутил?

— Смутили? Отнюдь. Вызываете недоумение? Пожалуй, да.