Империя желаний

Посидите здесь, матушка, а я сыночка за провожатым пошлю.

— Благодарствую, мил человек. Вот, возьми монетку за труды свои.

Васька под мороком протянул серебрушку, а я довольно потерла лапки. Человек, который хоть один раз бывал в храме волхвов, завсегда найдет туда дорогу, какие бы магические препоны ему ни городили.

Стянув из миски какую-то зеленую траву, я принялась ее медленно пережевывать, детально рассматривая корчму: столы столетней давности, забрызганные какой-то гадостью, стены, потемневшие от времени, да небольшие дыры вместо окон — единственный источник воздуха в этом пропахшем кислятиной помещении.

Васёк уже принялся за десерт — пироги с ягодами и квас, когда на соседнюю скамью опустилась укутанная в черный плащ фигура. Попытка посмотреть по ауре, что за незнакомец к нам подсел, результата не возымела.

— Желали меня видеть?

Судя по голосу, это был мужчина. Или же баба с очень прокуренным и сорванным голосом. Интрига продолжалась.

— Ежели ты тот, кто готов сопроводить пожилую женщину к волхвам, тады желала.

— Сопроводить могу, но только до ворот. Сопровождение оплатите независимо от того, пустят вас волхвы к себе или нет... матушка.

Последнее слово он добавил с такой язвительной интонацией, что я забеспокоилась. По всему выходило, что проводник посильнее меня в магии будет. Себя узнать не дал, а под морок мой, кажется, заглянул.

— Назови цену, милок, а там уже договоримся.

— А если в уплату я потребую... исполнение одного желания? — как-то вкрадчиво поинтересовался незнакомец, заставив меня напрячься.

Ох, не нравится мне все это... Не нравится.

— Коли такова цена за мое спокойное путешествие, быть посему.

— Договорились, — кивнул незнакомец и встал со стула. — Завтра на рассвете в сторону Тихого леса отбывает небольшое судно. Я позабочусь о местах для нас. Не опаздывайте... матушка. Да запасов не забудьте взять для себя.

— Как скажешь, милок. Как скажешь... — уже в спину удаляющемуся проводнику ответила я, пушистой попой предчувствуя неприятности.

***

— Сынок, а это точно поплывет? — с сомнением покосившись на посудину, видавшую виды, поинтересовалась я у проводника.

— Боюсь, это единственное, что вообще плывет в сторону Тихого леса... матушка, — с легкой запинкой ответил мужчина.

Со вчерашнего дня его наряд не сильно изменился, только в свете восходящего солнца плащ оказался не черным, а темно-коричневым и весьма добротным.