Импровиз. Сердце менестреля

Кивнул хозяину, который возвышался за стойкой и строго следил, чтобы кружки посетителей не пустели — желанием помянуть его светлость сегодня воспылали многие горожане. Помедлил мгновение другое, раздумывая, а не заказать ли ещё чего-нибудь перекусить и прогнал крамольную мысль. Златокузнец платил неплохо, но всё-таки не осыпал учителя музыки серебряным дождем.

— Пран Регнар, — вдруг подбежала к нему та самая прибиральщица с круглыми щечками, изрытыми оспинами. — Пран Регнар, а у вас гость.

— Гость? — Опешил он.

— Какой ещё гость? Где?

— Ну, такой благородный... — На миг задумалась служанка. — Со шпагой. Вроде бы. Он вас наверху ждёт.

— Что говорил? О чём спрашивал? — Регнар ощутил страх. Кто мог интересоваться им в день смерти его светлости? Чего ждать от предстоящей встречи? Доброго или дурного?

— Спросил вас, пран. Сказал, что ваш друг. Я сказала, что вы скоро придете. Он сказал, что подождет. Я сказала...

— Всё! — неожиданно для себя рявкнул маг. — Довольно! Заладила — он сказал, она сказала.

..

— Я что-то не так сделала? — глаза девушки наполнились слезами.

— Нет-нет, всё хорошо. Не обижайся... — Регнар понял, что даже не знает как зовут. Или, скорее, просто забыл, не запомнил. — Не обижайся, хорошо? — Он улыбнулся и пошел по лестнице наверх.

Будь что будет. Какая разница, что за пран его ждёт? Коэл не пришёл бы, это точно — у него сейчас наверняка какой-нибудь ученик потеет с тесаком в кулаке. Родственник? В Доме Огненной Саламандры он последний. Даже если у его брата остался бастард, то толку от их знакомства никакого.

Ни одному, ни второму выгоды нет. Любой другой дворянин из старых знакомцев обойдет опального музыканта седьмой дорогой. Заявиться в гостиницу и сидеть ждать в выстуженном номере? Такие жертвы не для них. А может? Вдруг наследник Гворр Аркайлский, теперь-то уже герцог, вздумал простить его и вновь пригласить ко двору? Ведь, в конце концов, будет красиво, если именно он, Регнар альт Варда, сыграет реквием в память покойного правителя. ..

Он толкнул двери.

Глава 1, ч. 2

По комнате гулял морозный ветерок, в воздухе плыли снежинки, скапливаясь на маленьком столике и на кровати, на которой сидел, не разуваясь, человек в кожаном добротном плаще с низко надвинутым капюшоном. Он поджал под себя ноги, а на колени положил шпагу в потертых черных ножнах с позеленевшими от времени бронзовыми накладками.

— Ну, здравствуй, — хрипловато проговорил человек, не снимая капюшона. — Я уже устал ждать.