Импровиз. Сердце менестреля

— Слушай, Ланс. Я же сто лет тебя знаю. Что ты устроил во время балета? Толкаться начал... Не понимаю.

— Да понимаешь... — Начал менестрель и замолчал, не зная, как продолжить.

— Я пойму. Излагай.

— Ты эту девушку видел, Регнар?

— Какую еще девушку?

— С которой я танцевал. Глаза у нее... Ты когда-нибудь смотрел на солнце из-под воды?

— Ну, может быть, в детстве... А при чем тут какие-то глаза?

— Не какие-то, а ее глаза! — Ланс вдруг понял, что рычит, сжимая кулаки. Тряхнул головой, расслабился. — Прости. Если бы ты видел ее глаза.

.. Постой, Регнар! Ты же придворный маг, а она тоже из местных — не провинциалка какая-то, это сразу видно. Вы не могли не встречаться.

— Да мало ли в Аркайле девушек? За всеми не уследить.

— Она не такая как все. — Ланс опустил веки, вновь вспоминая глаза-аквамарины, каштановые локоны, губы, созданные для улыбки. — Она чудесная.

Приятель долго молчал, а потом стукнул себя кулаком по колену.

— Да ты, никак, влюбился на старости лет!

— Что? Я? Влюбился? — Менестрель расправил плечи и вдруг сник, принимая правду, которой раньше старался не замечать.

— Ну, да. Влюбился. С первого взгляда, как мальчишка.

— Это же надо! Ланс альт Грегор, гроза всех юбок от Карроса до Айа-Багаана, влюбился. Ты меня поразил, Ланс.

— Вот только смеяться не нужно, — устало вздохнул менестрель. — Иначе я не посмотрю, друг ты мне или не друг.

— Уж, конечно, — сварливо откликнулся Регнар. — Давай и меня на дуэль вызови. А кто будет твою шкуру спасать?

— Зачем меня спасать?

— Затем.

Предположим, заколешь ты мальчишку...

— Само собой, заколю. А ты что, сомневаешься?

— В твоем умении фехтовать? Нисколько. А вот в умении головой думать начал сомневаться. Его светлость не простит тебе ссоры с Браккарским королевством.

— Лазаль любит мою музыку.

— Он прекрасно обходился без нее четыре года. Обойдется еще столько же, хотя может помереть гораздо раньше. Тебя схватят, кинут в темницу. А потом или голову отрубят, учитывая, что ты последняя ветвь благородного Дома Багряной Розы, или выдадут браккарцам.

И скорее всего, выдадут. Не берусь утверждать точно, но этот Ак-Карр то ли племянник, то ли кузен нынешнего короля. А мне бы не хотелось, чтобы мой друг попал в лапы браккарским пиратам.

— Спасибо, — искренне кивнул менестрель, передернувшись. — Только если я не убью его, он убьет меня. Конечно, умирать на родине приятней, чем в садке с миногами у короля Браккары, а конец все равно один.

— Ну, зачем же убивать? — неуверенно пробормотал Регнар.