Зерно граната

В тот же день я просил у Зевса разрешения на брак, действуя необдуманно, повинуясь эмоциям. Теперь же я с ужасающей ясностью осознавал, что в подземном царстве ей не место. Темные пещеры, пустынные долины, зловонные реки. Я привык к этому месту, другого дома у меня не будет, и я смирился.

А Кора… Она будто была самой жизнью — все, к чему она прикасалась, наполнялось таинственным светом. Когда она танцевала с подругами, там, где она ступала, распускались цветы. Мог ли я предложить ей спуститься в вечную тьму, где она бы никогда не увидела света солнца? Мог ли я оставить её на Земле, когда она теперь занимала все мои мысли? Два противоречия рвали меня на части.

Велев приготовить колесницу, я решительно встал с каменного трона и отправился в свои покои. Сменив тяжелые торжественные одежды на простой хитон и темно-синий гиматий, я, подумав, все же захватил с собой шлем, способный сделать меня невидимым.

Черные кони нетерпеливо пританцовывали, фыркали и потрясали гривами, предчувствуя дорогу. Они были послушны лишь моей руке, снисходительно позволяя конюхам ухаживать за ними.

Взойдя в колесницу, я взял в руки поводья, и кони стремительно сорвались с места, повинуясь моей воле.

Планировав ехать на Олимп, я не сразу понял, что колесница несётся прямиком к тому месту, где несколько лет назад меня покинул покой. Остановившись на краю Ниссейской долины, я оставил лошадей и, одев шлем, невидимый, шел на звук девичьего смеха и песен.

Океаниды и нимфы разбежались по просторам долины, танцуя и веселясь, но Коры среди них не было, сердце тревожно сжалось.

Я обошел почти всю долину и увидел её, сидящей у ручья, где мы разговаривали тот единственный раз. Она задумчиво смотрела на бегущую воду, неподвижно застыв на берегу. Место было достаточно укромным. Ива, растущая у кромки воды, низко склоняла свои ветви, даря уединение молодой богине, скрывающейся от веселящихся подруг.

Она изменилась. Внутри чувствовалась сила, осанка стала царственной, а в глазах плескалась затаенная печаль. Если прошлый раз она оставила впечатление прекрасной девушки, постигающей свой путь и примеривающейся к своей силе, то теперь я видел молодую богиню, раскрывшую все тайны своего дара.

Вспоминала ли она обо мне хоть раз? Или наша мимолетная встреча давно стерлась из её памяти?

«Нужно подойти к ней, заговорить» — подумалось мне. Но тут к ручью выбежали океаниды и присели рядом с Корой, уговаривая её пойти с ними собирать цветы. Я невольно стал свидетелем их разговора.