Черная метель

Княгиня несколько минут наблюдала за девочкой, но потом извинилась и отправилась к своему мужу, расположившемуся вместе с другими мужчинами под навесом с цветной гирляндой, первой электрической гирляндой, которую Дана увидела в этом городе и в этом мире. Этот дом нравился ей все больше и больше.

Вся компания беседовала, курила трубки и попивала что-то покрепче вина. Судя по всему, даже полу деловая часть сегодняшнего приема уже завершилась и присутствующие погрузились в приятное ничегонеделание. Хотя и продолжали по возможности пытаться уловить нечто важное и интересное в обрывках невинных разговоров.

Но могло быть совершенно иначе, и компания просто изображала отсутствие интереса, на самом деле с нетерпением ожидая возвращения хозяйки дома и Деваны.

Во всяком случае, князь неторопливо поднялся и, встретив жену, отвел ее в сторону, вежливо извинившись и демонстративно стараясь не задерживать взгляд на своей гостье более чем это обязывали правила хорошего тона.

Дана огляделась в поисках укрытия, чувствуя себя не очень приятно под обстрелом внешне нейтральных взглядов расположившихся у стола мужчин.

Они не могли остаться сидеть после того, как их оставил посол Великого князя и теперь, разбившись на несколько групп, решали, кого первого отправить на переговоры с невестой канцлера. Невестой, которая никак не может стать женой, хотя со времени помолвки уже прошло более чем достаточно времени. Все они оценивали ее статус и раздумывали, что означало сегодняшнее приглашение и длительная беседа тет-а-тет с хозяйкой дома.

— Наконец-то ты вернулась. Я уже начала прятаться. Мне здесь просто не давали ни минуты покоя.

Ковентина выскользнула из тени, появившись словно из ниоткуда и, подхватив Дану под руку, увлекла в сторону, подальше от мужских взглядов. На ходу она непрерывно тараторила, одновременно жалуясь на бездарно проведенное время, и с тайной гордостью в голосе рассказывала о замеченных в словах собеседников вещах, казавшихся ей достаточно важными.

Девона слушала рассеянно, пытаясь побороть нарастающее чувство тревоги.

— Я думаю, все они знали, кто я, но не очень знали, как себя вести. Я не являюсь человеком их круга, тем более я — женщина. И, одновременно, многим известно, что ты мне доверяешь, а, значит, можешь поделиться не только своими секретами, но и некоторыми секретами Арнольда.

— Логика, надо сказать, железная. А давно Лин вернулась?

— Сразу как музыканты начали настраивать инструменты. Она любит музыку.