Голос из тьмы

Несмотря на то, что Драммонд Саэнгрин не был великим стратегом, значительная доля истины в его словах была: лагерь короля находился на небольшой природной насыпи, возвышаясь над стоянкой вторженцев. Если вытеснить их с одного набега не удалось, значит, они крепче и многочисленнее, чем король ожидал вначале. Или, вернее, чем ожидал Молдвинн Брайс, стратий Буйного берега. А пока непонятно, какую позицию и каким числом займет враг, пока не прояснится его следующий маневр, остается стоять неподвижно в неусыпном бдении на холме и следить с мечом наготове.

- Сколько времени потребуется остальным, чтобы добраться? – спросил Редгар озабоченно. – Если парталанцев становится больше, стоит поторопиться.

- Войска уже в пути, - заверил Брайс Молдвинн, стратий здешних ныне оспариваемых мест, недовольный, смуглый, с лицом, словно выщербленным последствиями перенесенной оспы. – Не говоря о том, что я все еще тут! – гаркнул стратий. – Пусть попробуют эти пираты вырвать у меня мою землю!

- Они уже попробовали, - шепнул себе под нос Диармайд, но он стоял поодаль, и, к счастью, никто не услышал.

- Неделю или две, - заключил король быстро и вполне оптимистично. – Продержаться нужно не так долго, командор, - Редгару показалось, что его величество ему самым натуральным образом подмигнул.

- Ну, во всяком случае, - Редгар попытался поддержать настроение государя, хотя откровенно в душе не разделял его, – Продий Девирн прибудет сюда раньше, чем последний гонец, которого вы послали за ним – они, кажись, разминулись.

Драммонд скуксил лицо, дескать: «Серьезно? Такое могло произойти?»

- Продий! Песчаный краб! Я послал за ним еще месяц назад, и он даже прислал ответ, что уже наготове. И где?! – недовольно рыкнул король, глянув на Редгара так, будто именно он должен был знать.

- Уже неподалеку, - расплывчато отозвался командор Смотрителей. – Ваше величество, а гонец, которого вы отправляли за Продием, сейчас в лагере?

- Ну да. Чего?

- Я видел их обоих – и Продия, и гонца по дороге сюда, и странно, что, разминувшись, гонец уже здесь, а Продия еще нет.

- Гонец уже две недели здесь, а за Продия – забудь. Из всех стратиев этот самый бесполезный, вечно пытается подмазаться к чужим успехам. Я с него потом спрошу, - припечатал Драммонд, показывая всем видом, что разговор о неудачниках его мало интересует. Приблизился к командору, хлопнул по плечу. - Отдыхайте, утром поговорим. Гарнизоны расставлены. Дей, задержись-ка.