Ангел смерти и Ошибка Природы

Он проявил недюжинное терпение, дожидаясь, пока я приму ванну, поем и оденусь. Перед выходом он сказал, что нам надо расстаться как можно скорее, потому что для него я невозможно, губительно притягательна. Потому что он не в силах вынести моего присутствия ни днем больше.

По дороге к Роще Эквилири он кутался в холод и отстраненность, хотя я представляла, какая раскаленная магма бурлит у него внутри. Подошвы наших сапог скрипели на снегу, в проталинах темнела земля, надрывно каркали вороны. На ветках лещины, как слёзы, блестели капли застывшего дождя.

Роща, залитая медовым светом, уже проглядывала за обледенелыми черными стволами, когда я заметила нечто голубовато-прозрачное, парящее среди берез. По мере приближения призрачные сгустки обретали знакомые черты. Ноккави. Он создал своих двойников из эфира, наполняющего мировое пространство. Влил в них солнца, моря и неба. Связал их с деревьями и оставил созревать.

– Когда они созреют, станут моими точными копиями, – сказал лесной дух, проходя по зеленой травке в глубь березовых насаждений.

– Их разум соединится с моим, получит нужные команды, и духи разлетятся по всем меридианам, чтобы возродить Рощи Фей.

Он говорил сухо, лаконично, будто лекцию читал. И я не могла понять, что испытываю к нему. Он ведь пользовался мной, едва не убил, а теперь отсылает домой (разумеется, из человеколюбия). Я боялась признаться себе, что влюбилась, как последняя идиотка. Что меня будет тянуть на запретную тропу к моему свежему воздуху, и я буду томиться от желания увидеть лесного властелина, прильнуть к нему, ощутить его дикую одержимость.

Но нельзя получать что-либо, ничего не отдавая взамен. На кону стояла моя жизнь, его чистая совесть.

Ноккави как будто догадывался, что его красота, его сложная личность, как наркотик, вызывает зависимость. Он намеренно держался от меня на расстоянии и избегал взгляда, чтобы не прочесть мои мысли. Потому что если прочтет, если узнает, тогда всему конец.

Глава 13. Старость не порок

Пока я, по милости Ноккави, валялась без сознания, Жнец куда-то запропастился (видимо, на тот свет, за очередными инструкциями).

Только поэтому он не пришел в ярость и не обратился черным дымом, чтобы вступить в схватку с моим «обидчиком» и опять проиграть. Мы встретились на широкой прямой тропе, которую дух леса создал, начертав в воздухе невидимый узор.

– Прогнали? – ехидно осведомился Жнец, пристраиваясь рядом и с напускной галантностью поддевая меня под локоть.