01. Вопрос Жизни и Смерти!

Летта боролась со страхом и усталостью, чтобы спасти целую Вселенную, а в это же время на опушке леса маленькая рыжеволосая девочка в полосатой водолазке и синем, больше напоминавшем джинсу, комбинезоне весело отплясывала и напевала:

This is Halloween, this is Halloween

(Это Хэллоуин, это Хэллоуин),

Pumpkins scream in the dead of night

(Кричат тыквыглухой ночью).

It's our town, everybody scream

(Это наш город, все кричат)

In this town of Halloween

(В городеХэллоуина).

[This Is Halloween— Мэрилин Мэнсон. Кошмар перед Рождеством.

1993 г.]

У девочки была небольшая стеклянная баночка в руках. На каждом прыжке или повороте своего танца, она доставала оттуда жменьку и раскидывала что-то похожее на семена по ветру. Когда баночка опустела, девочка остановилась и посмотрела наверх.

Летта почти вжавшись в скалу, дабы её не сбил холодный ветер, краем глаза увидела какое-то движение внизу. Издалека рыжеволосая была похожа на крохотный огонёк. Но этот огонёк прыгал и хлопал в ладоши, кивал и показывал «класс» большим пальцем.

Девочка в детском мистическом наряде стала её болельщицей на трибунах: «У тебя всё получится! Ты всё делаешь правильно», — кричали её зелёные глаза.

Летта через силу протянула вверх руку. У неё не может не получиться. Она не может сдаться. Вот позади осталось ещё десять перекладин. Ещё одна. Осталось всего пять ступенек. Но тут её окликнул голос снизу:

— Берегись! — девочка указала пальцем на гарпию, вылетевшую из разлома Бездны. Обижено она кинула в неё банкой, но пустой горшочек звонко приземлился обратно в двух метрах от юной защитницы.

Внезапно у ветра появились когти и клюв, Летта чуть не свалилась, пытаясь отбиться от враждебной птицы. Три ступеньки. Она уже видела горизонтальную границу портала. И адская птица не могла ей помешать. Забыв о помехах, Летта сделала быстрый рывок вверх. Обозлённая гарпия ещё с минуту кружила у верхушки скалы, не понимая, куда исчезла седовласая девушка.

— Да чтоб тебя, Мерлин, — чуть не захлебнувшись, выругалась Летта.

Портал, как она и боялась, вывел её, как продолжение, на подножье Полумесяца в Межмирье, а не на первый этаж замка. Она только и успела, что ухватиться за уступ, как волна шторма накрыла её с головой. В этом мире было также темно, как и в её прошлый визит. До рассвета оставался быть может час, но шторм ни на минуту не хотел уступать времени.

Камень был мокрым и скользким, несколько раз Летта срывалась вниз и обдирала предплечье, цепляясь хоть за что-нибудь.