Договор с драконом не предлагать

Признаться, поведение илара Шанрасса вызывало недоумение, как и резкая смена темы разговора.

— Вы не будете общаться с Арнаром Дантрэ.

— Я…

— Хорошо-хорошо, по возможности станете избегать встреч с ним. Такая формулировка вас устроит?

— И причину, по которой я должна избегать его общества, вы, конечно, называть не станете, — ехидно заметила я.

Ричард пристально посмотрел на меня.

— Не стану. Я связан обещанием не распространяться о причинах нашей вражды с этим… иларом.

И как благородный мужчина, конечно, слово свое он сдержит.

Но почему мне кажется, что я ввязываюсь в очередную авантюру?

— Я жду вашего ответа. В обмен на что вы согласитесь избегать с ним встреч?

— Мне нужен рецепт зелья от вашего проклятья, — произнесла я, и лицо илара Шанрасса помрачнело. Руки сжались так, что побелели костяшки пальцев. — И не говорите, что его у вас нет! Хильда сказала, что только у вас он и имеется…

— Вот уже двадцать лет как я жалею, что позволил ей и дальше жить на землях моего рода, — гневно ответил хозяин замка.

— Там не рецепт зелья, Агата. Там рецепт… краски, которую может сотворить художница.

— И почему же…

— Вы не представляете, что за ингредиенты там нужны. Я не желаю подвергать вашу жизнь опасности! Я…

— Назначу свидание илару Дантрэ завтра же! — клятвенно пообещала я.

Ричард шагнул ко мне, притиснул к дереву и хрипло уточнил:

— Свидание, значит?

И его губы в одно мгновение смяли мои, обжигая и сводя с ума. Я почти задыхалась от этого поцелуя, но не желала останавливаться.

Он на секунду разжал руки, дал возможность вдохнуть и снова обрушился на меня огнем. Пил жадно, словно никак не мог насытиться, и внезапно стал нежным, трепетным…

Наконец отпустил, застонал, склонив голову и опираясь руками о шершавый ствол за моей спиной.

Я тяжело дышала. Когда илар Шанрасс поднял на меня глаза, в которых плескалась сиреневая тьма, ноги стали подкашиваться.

— Вы не отталкиваете меня, не сопротивляетесь… — сказал Ричард, и я едва не застонала от стыда.

Он был прав.

И в голову не пришло!

Но если Ричард надеялся, что я сознаюсь в том, что чувствовала во время этого поцелуя, он ошибается.

Хозяин Шанрассхолла мягко улыбнулся, поднял руку и пальцами бережно коснулся моей щеки.

— Если погублю вас, никогда ведь себе этого не прощу.

Это на что он намекает?

— Сколько же в вас света, чистоты, тепла… Из-за проклятья, способного отнять даже желание жить, чувствую это еще острее.

— Вы неплохо держитесь, — сказала я.