Терраформер: "Мицелий"

Он защёлкал пальцами по виртклавиатуре, расчерчивая жёлтые таблицы галочками и формулировками вида: «В рамках допустимой концентрации, не влияющей на локальную экосферу».

Искин принял его работу без единого замечания. Таня аж присвистнула: ей такое никогда не удавалось, если приходилось возиться с бумажками самостоятельно, а не командир тыкал за всех в галочки.

— Откуда такие познания в межпланетной бюрократии?

— А ты думаешь, чем в компании, вроде «ДатаГен», восемьдесят процентов времени занимаются? — Илай развёл руками.

— Если бы не эта всемогущая рука сдерживания, то человечество уже не только в космос вышло бы, но и освоило высшие измерения, проникло сквозь время во все стороны и обрело бы бессмертие на уровне божественности… Пойдём!

Как раз пискнуло: «Принято».

Таня хмыкнула ещё раз.

Космопорт их встретил разреженным воздухом искусственной атмосферы. Благодаря антигравам масса оставалась привычной; Лямбда сначала отказался от своих модификаторов, но потом прикрепил их к щупальцам вслед за людьми, успев пискнуть о перегрузке.

Илай укоризненно покачал головой: «Будь осторожен».

Сейчас они уже миновали посадочную площадку, где оставили корабль, и теперь шли по общему залу. После захолустья Иркед-3 и долгого путешествия вдвоём — втроём, если считать робота, — разномастная толпа заставляла жмуриться. Десяток рас, тысячи существ заполняли документы, покупали привычную еду в расставленных по залу автоматах, болтали, спорили, переругивались с автоматизированными таможенниками, тащили чемоданы.

Маленькая ф-тхао, похожая на прямоходящую земную кошку, насколько Таня представляла кошек, выглянула из-за угла и потрясла длинным полосатым хвостом, намекая на вполне определённые услуги.

— Брысь отсюда, — мрачно буркнула Таня. Ф-тхао тёрлась о живот Илая, а тот явно растерялся.

— Ты чего, никогда в крупных портах не был? — ворчала потом Таня. Ей пришлось схватить спутника за руку. Лямбда полз следом.

— Очень давно, — сознался Илай. — Если нас направляли на какие-то конференции, то предлагали частный космолёт и местный транспорт для доставки.

Кондиционер, охлаждённые напитки, закуски. Я особенно любил ореховые круассаны.

Таня только вздохнула.

— Тогда держитесь и не отставайте. У меня здесь есть знакомый, но его надо ещё перехватить.

— И не попасться, — заметил Илай. В общей суете даже он со своими габаритами смотрелся неприметным, но всё равно явно чувствовал себя некомфортно.

— Если всё получится, то не попадёмся.