Терраформер: "Мицелий"

— То есть, я хочу сказать, что вот этот планетоид — он вроде как должен содержать первичные микобактерии. Да. Именно их я и хочу исследовать.

Таня поставила чашку на стол.

— Полёт недели на две в одну сторону при максимальной скорости прыжков. Ради пары пробирок с грибными спорами?

Рекке закивал.

«Псих какой-то. Ладно, учёные вроде такими и должны быть».

Она пожала плечами.

— Мне всё равно, выстроить траекторию смогу, защитить вас от диких камней или злобной пыли — тоже, а чем вы там будете заниматься — не волнует.

Таня надеялась, что это звучит достаточно профессионально. По-наёмничьи. Лямбда наклонился и забрал её пустую кружку.

— Ещё кофе? — предложил Рекке. — Лямбда вообще-то тоже умеет его готовить, просто не все люди… кхм, доброжелательно относятся к его… модификации.

«Хочешь сказать: кто-то блюёт от мысли, что ему приготовит кофе кусок тухлятины с торчащими из него гвоздями».

— Не откажусь. Лямбда милый.

«Милый, ну да».

Рекке, однако же, заулыбался, словно это ему признались в любви, причем не невзрачная курносая «мышь» со стриженными в русый «ёжик» волосами и в армейской одежде, а как минимум звезда бьюти-шоу из терранской части инфранета.

— Тогда, если вы не возражаете, мисс Малиновски, — обрадовался Рекке, — мы могли бы вылететь завтра утром. Нет. Лучше сегодня ночью. Корабль будет ждать в космопорте, встретимся у восьмого ангара в четыре утра.

— Стойте.

Таня наклонилась вперёд.

— Услуги охраны, навигатора, механика. Путешествие займёт около месяца, не считая времени на планетоиде.

Сумму она назвала скромную по собственным представлениям, но Рекке как-то сразу сжался, словно этот крупный человек пытался занять немного меньше места.

— К сожалению, я не уверен, что могу оплатить.

Так она и знала.

— Сколько сможете?

Парень — разглядев Илая Рекке вблизи, Таня уже не называла его мысленно «мужиком», ему было около тридцати пяти, не настолько значимая разница, — замялся.

— На самом деле, я могу предложить только задаток, — он назвал меньше трети.

«Так я и знала».

Таня собиралась встать и сказать: извините, нет денег — нет работы, а потом вспомнила длинную череду объявлений, трухлявый мотель с облезшей штукатуркой и протухшей водой в баке. У неё ничего нет, и она ничего не теряет. Всё лучше, чем торчать на жаркой, пустынной и малопригодной для жизни планете.

— Ладно. Я согласна. Увидимся в космопорту,господин Рекке.