Суровые будни невесты императора

– При Повелителе подобное поведение недопустимо. Как и при принцессе.

– Мы учтем, – пообещал наемник. – Так вы хотели?..

– Повелитель желает переговорить с вашей супругой.

– Причина?

– Принцесса хочет встретиться с сестрой.

– А вы хотите обсудить, что ей можно знать, а что обременительно для детской психики принцессы? Так, что ли?

– Не мне судить о намерениях Повелителя. Разговор будет касаться герцога Эвельтанского. Вы знаете его?

– Нет, – совершенно искренне ответила Лузаника.

– А Белого Гостя?

Принцесса побелела и пошатнулась.

Аллектор крепче сжал руки на талии жены.

– Он?

– Да.

Лузаника сделала глубокий вдох, пытаясь унять сердце, которое все ускоряло свой ритм, желая вырваться на свободу. Она вновь чувствовала себя маленькой девочкой, которая боялась Белого Гостя даже больше, чем императора Растана, о котором в доме говорили постоянно. Гостя же уважали, и убежать к себе в комнату было непозволительным проступком, но смотреть на него, ловить его взгляд, видеть, как он кривит губы, и понимать, что тебя отдадут ему.

Возможно, только надежда, что Белому Гостью отдадут сестру, позволила ей смириться с ее появлением. Но гость не приходил, и возможная угроза забылась. Лузаника начала ненавидеть младшую.

– Заберите ее оттуда. Заберите. Заприте. Пусть Повелитель никуда ее не отпускает. Под охрану, во дворец, на Роеден.

– Он?

– Он страшный человек. Я, – Лузаника глотала воздух, словно задыхалась, – я не знаю, человек ли он вовсе.

– Вы встретитесь с Повелителем?

– Да, сейчас.

– Она закивала, словно игрушечный болванчик. Остановиться не могла. Дрожали губы, а руки предательски тряслись.

Аллектор прижал ее к себе, шептал что-то на ушко. Она не слышала, не разбирала слов. Она вновь переживала детский кошмар. Гость посмотрел на нее. Всего лишь взгляд, а она заплакала. Ее наказали, но это легче, чем выносить его внимание. Он был красив, но страшен. Почему? Она не могла объяснить.

– Ники, приди в себя, пожалуйста.

Кто-то прижимал ее к себе, нежно целовал лоб, висок, кончик носа, губы.

И кошмар отступил, позволяя ей выбраться из воспоминаний.

– Что?.. Алли?

Мужчина облегченно вздохнул и еще раз поцеловал жену.

– Ты пришла в себя.

– Мне страшно, – призналась она, сжимая его руки.

– Я никому не позволю тебя обидеть. Запомни это.

– Хорошо. – Она слабо улыбнулась. – Когда нам нужно отправляться?

– Немедленно.

– Дорогая? – Аллектор внимательно посмотрели на жену.

– Все хорошо. Я справлюсь.

– Я буду сопровождать.