Императорская свадьба, или Невеста против

Вместо положенной расслабляющей пены по поверхности воды прошла волна огня.

Сайлейн чуть не плюнула от досады, но удержалась от этой плебейской привычки. Недосмотрела, расслабилась. А ведь предупреждали, что иные отборы проходили не так гладко. Крик Астонии, раздавшийся следом, заставил Сайлейн вновь натянуть пропахшую рынком одежду и броситься к принцессе.

Едва влетев в помещение и опередив на какой-то локоть Тарику, Сайлейн успокоилась: Астония была в порядке. Видимо, принцесса заранее наливала в воду все, что ей требовалось, а только потом раздевалась и залезала.

— Что случилось? — требовательно спросила Тарика.

— Кто-то прошел вашу хваленую охрану и подменил зелье. Вода загорелась, стоило ему раствориться.

— Понятно. — Тарика стремительно вышла, чтобы спустя полминутки вернуться с Целителем. — Проверь остальные баночки. — Она перевела взгляд на Сайлейн и вопросительно вздернула бровь, заметив ее мокрые волосы. — Каталина, а что вы здесь делаете?

— То же самое, — развела руками девушка.

— Как выглядел флакон?

— Зеленый.

— Синий.

— Ясно. — Наемница выглянула в коридор. — Всех участниц в библиотеку и не выпускать до выяснения причин. Вам, ваше высочество, также лучше поспешить. Графиня?..

— Я бы предпочла остаться.

— Ваше право, поможете моему коллеге, — кивнула Тарика и переключилась на Астонию. — Ваше высочество, полагаю, будет излишним говорить вам о неразглашении сведений о произошедшем.

— Девушкам — нет, а отец узнает все.

— Не сомневаюсь.

— Действуйте, — позволила принцесса, усаживаясь на диван, — вы должны отрабатывать свое жалованье лучше.

Тарика не ответила, но по поджатым губам стало ясно, что друзьями с принцессой они не будут. Но обижаться наемница не могла: Астония говорила чистую правду, и Тарике оставалось только присоединиться к Аллектору и Сайлейн и вместе с ними осматривать другие склянки.

— Принцесса знает о твоей работе? — удивленно спросила Сайлейн.

— Да, не представляю, как эта ведьма меня узнала, но оказалось, что репутация — вещь порой очень неудобная и лишняя.

— Она и есть ведьма, — пожал плечами Аллектор, извлекая и увеличивая минимальный набор алхимика. — Разбираем, девочки, не стесняемся.

— Не боишься, что принцесса проклянет? Раз уж она ведьма, — не удержалась от ехидства Сайлейн. — И будет прекрасный Целитель искать свою принцессу, которая поцелует его, несмотря на лягушачью шкурку.

— Конечно, нет, — отмахнулся наемник и продемонстрировал небольшую серебряную монетку на шнурке, висящую у него на груди.