Кетаб первый. В Дафиаркам.

Вспышка головной боли быстро гасла, тишина коридора вновь забивала уши плотной ватой.

У покоев принцессы стражи не было. Служанка осторожно постучала, дёрнула дверное кольцо. Заперто.

– Принцессе нездоровится, – раздался тихий голос из-за дверей.

– Урлана, это я, Гервада, – сказала служанка. – Ты можешь впустить меня?

– Не могу. Прости.

Мужчина пристально взглянул на девушку.

– Тогда выйди сама, – вновь сказала она.

Лязгнул замок, в дверном проёме показалось лицо Урланы. Она посмотрела на подругу, перевела взгляд на мужчину и женщину.

Женщина быстро схватила её за локоть, приблизила лицо к лицу, заглянула в глаза. Служанка замерла. Мужчина прошёл мимо неё в покои, огляделся.

Пусто.

– Уехала в Орниан. – Женщина уже стояла у стола, держала в руках письмо. Обе служанки бестолково переминались позади. – Что будем делать?

Нейстар подошёл к окну, отодвинул портьеру. Бесконечная гладь Энтури мерцала золотыми бликами. Справа виднелось устье Кайвэса, что бежал на север, к Орниану.

Чёрточки нескольких кораблей ползли по золоту воды. Красивый вид, ничего не скажешь. Наверное, здόрово просыпаться здесь, в залитых солнечными лучами покоях, и видеть из окна сияющее озеро.

Почему же ты сбежала из своей золочёной клетки, принцесса? Что погнало тебя на линию фронта?

– Возвращаемся в храм. – Решение созрело быстро. – Нужно сообщить Аурдане, чтобы лексары Орниана были готовы. Утром выезжаем. Её надо найти.

– Орниан… там проходят боевые действия… – Женщина положила письмо обратно на стол, дробно постучала по нему длинными пальцами.

– Вряд ли Чтецы остались в городе.

– Значит, пусть вернутся. А боевые действия… ещё лучше. В суматохе принцесса вполне может потеряться, пропасть без вести или погибнуть.

– Хорошо. А с этими что? – Нейста кивнула в сторону служанок.

Мужчина задвинул портьеру, развернулся на каблуках, пошёл к выходу. У порога он взял Герваду за локоть.

– Ничего.

Уходим. Пусть всё остаётся, как есть.

Гервада покорно двинулась назад по коридорам, мужчина и женщина пошли за ней следом. Урлана тихо закрыла дверь в покои принцессы, повернула в замке ключ.

А лекарь Кастэр в это время летел со всех ног домой. Его ждали пациенты, за эти годы их наверняка накопилась целая уйма. Дел предстояло немало: составить расписание приёмов, пополнить запасы трав и минералов, изготовить снадобья, мази и притирки.