Кетаб первый. В Дафиаркам.

Его светлые волосы падали на лоб принцессы, одна рука сжимала её плечо, вторая, та, что с мечом, тыльной стороной касалась груди. Чувство крепло, медленно перетекая между ними.

– Раз это война и ты меня всё ещё не убил, значит… – девушка с вызовом взглянула ему в глаза.

Рай медленно встал, подал ей руку.

– Прошу прощения, ваше высочество, – произнёс он. – Вы сами просили меня показать, как будет в реальном бою.

Виоланта поднялась, но его руку не отпустила. Струны звучали всё сильнее, мелодия нервно толкалась, стараясь выплеснуться наружу.

Разломов на зеркале восприятия становилось больше и больше. Чувство не покидало – наоборот, оно разливалось по животу и бёдрам, толкало вперёд. Мужчина пристально смотрел на неё.

– Если желаете, я могу показать вам, как избежать такого нападения, – произнёс он.

– Желаю, – тихо ответила принцесса.

– Хорошо. Толкайте меня.

Принцесса попыталась толкнуть его. Он развернулся, резко увёл плечо, она потеряла равновесие и вновь стала падать. Рай подхватил её за талию.

Желание обожгло с новой силой, мелодия усилилась.

– Ещё раз? – спросил гвардеец.

– Да, – с вызовом ответила она.

В этот раз она дотянулась до его плеча, но он перехватил её руку, поставил подножку. Девушка вновь чуть не упала, Рай снова удержал её за талию.

Музыка стала оглушающей. Его глаза манили.

– Теперь вы, – сказал он, поднимая её.

Он толкнул принцессу, она не сопротивлялась. Мужчина подхватил её вновь, не дав упасть. Мелодия неслась с бешеной скоростью, желание сводило с ума.

– Вы не поняли, как надо? – тихо спросил Рай.

– Я поняла, – шепнула Виоланта, обвивая руками его шею.

– Ваше высочество…

Резкий свист разрезал тишину сада. Рай оглянулся, принцесса выглянула из-за его плеча. Шут Кастра сидел на скамейке и что есть мочи дул в свистульку.

– Четыре-ноль в пользу гвардии, – насмешливо бросил он. – Продолжайте, прошу вас. Это очень познавательно. Виола, если что – я болею за тебя.

Музыка в голове оборвалась, мгновенно пришло отрезвление.

Мир стал прежним. Девушка резко выпрямилась, сорвалась с места и побежала в сторону скамейки. Шут быстро соскочил и кинулся прочь.

– Стой! – ударил в спину девичий крик. – Ну погоди! Я тебе задам!

Кастра отлично знал, как поведёт себя принцесса. Он сделал круг по саду, легко ушёл от погони и, вернувшись к месту тренировки, затаился в зарослях пышной артунции. Его проницательный взгляд неотрывно следил за Раем, который долго стоял истуканом на одном месте.