Кетаб первый. В Дафиаркам.

– С ней что-то не так, – произнёс Гиндор севшим голосом, поворачиваясь и вытирая выступивший пот. – Может, зря мы её подобрали?

Тихоня оглянулся, смерил её взглядом.

– Черепа убила, гадина, – произнёс он. – Не прощу.

– Может, это случайность. Разве можно убить собаку с одного удара?

– В принципе – да, – Семз почесал затылок, сплюнул. – Собаку можно убить с одного удара, если этот удар будет сильным и точным, чтобы сразу же сломать псу шею. Этому учат особые подразделения гвардейцев, например, личную охрану короля.

– Случайность, – повторил Гиндор, хотя твёрдо не верил в случайности. – Не может же эта девчонка быть тайным телохранителем короля Дэмиана дер Вэйла. Ей просто повезло.

Тихоня пожал плечами и промолчал.

Девчонка очнулась через пару часов, когда окончательно стемнело. Бросила на ловцов исподлобья короткий изумрудный взгляд, пошевелила связанными руками и ногами и уставилась в пол. На все вопросы отвечала молчанием, глаз больше не поднимала, но и попыток к бегству не предпринимала.

Про дорогие сапоги и хороший охотничий костюм девчонки, свернутые в тугую торбу и припрятанные под кόзлами, он напрочь забыл.

Наутро Гиндор продрал глаза, взглянул на серое небо. Он давно планировал двинуться вдоль Лэнласского тракта на Санвентум – наверняка там остались неохваченные деревни – но взглянул на бестию и почему-то передумал.

– Едем в Менгериан, – сказал он за завтраком.

Семз и Рив переглянулись.

– Не в Санвентум?

– Хотите попасть на фронт? Тогда надо было в армию вербоваться. Едем в Менгериан. Хватит. Отгрузим товар и выдвинемся на восток вдоль побережья.

– Там наверняка уже прошлась не одна команда мергетов… – осторожно начал Рив, но Гиндор поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Парни пожали плечами и начали собираться.

Подъезжая к Лэнласу, Гиндор свернул к реке. Сэмз и Рив заулыбались, начали отпускать сальные шуточки. Они это любили: раздеть девчонок, окатить водой, оттереть грязь с девчачьих бёдер и ягодиц, с едва наметившихся грудей. Гиндор всю дорогу внимательно следил, чтобы парни никого не попортили, тут же выпадала законная возможность полапать каждую. «Мойте чище! – прикрикивал ловец, глядя на орущих девчонок. – Впереди расквартирована армия Дафиаркама.