Одно сновидение

Обернувшись, застала лишь круги по воде. А затем всё стихло. От озера веяло холодом. Разошедшийся дождь забирался за шиворот дорожного костюма, морозя кожу и покрывая её мурашками. Ник, заметив, как я дрожу, вытащил со дна лодки своё пальто и расправив его, накинул на мои плечи, говоря:

– Ему нужен я целиком. Правда забавно? Он не лгал. Ему действительно нужен друг. А скорее сын или верный ученик. И вместе с этим ему нужна наша сила. Нужен Демон, чтобы выбраться из этого мира и отправиться в путешествие по ожерельям мироздания.

Я провела ладонью по его жёстким волосам, касаясь лба и спускаясь до линии бровей. Когда-то я боялась короля. Когда-то ненавидела и желала ему смерти. Он причинил столько боли и страха, что втайне надеялась, что жестокий, чёрный дракон поплатится за всё, что совершил. Мне хотелось отомстить. За Артана. И за всех моих близких. Я видела только его желания, которые он ставил превыше всего. Это было достойно мести и моей ярости.

Но всё осталось в прошлом. Смыло водой. И я увидела перед собой обычного человека, наделённого могущественной силой. Увидела в нём собственный надлом и поняла, что многие его желания выросли из отчаянной нужды быть любимым. А вера в то, что мы предназначены друг для друга ослепила Ника и открыла дорогу тёмному божеству. Моя собственная встреча с Ктуулом показала, как коварен и опасен этот бог. Он ни перед чем не остановится, чтобы забрать Ника. И я отпустила свой гнев, осознав, что не могу бросить моего короля в лапы тьмы.

Я нужна ему точно так же, как и он… нужен мне.

Перехватив мою ладонь, он прижал её к щеке и закрыл глаза. Кажется, я возвращаю ему покой и пойманное существо недовольно нашим сближением. Неведомая рыба утягивает удочку под воду, вновь ударяясь о борт лодки, отчего нас швырнуло на пол, и я оказалась сверху.

Усилилась тревога, будто воды вокруг стало больше. Она сгустила воздух до противной мокроты в горле. Трудно дышать, а ещё труднее сосредоточиться.

– Ты так и не ответил. Ник, ты в безопасности? Тебе ничто не угрожает?

А он мягко улыбается, перенося руки на мою талию и легонько сжимая, отчего я смутилась и выбралась из его объятий. Меня не тревожило существо, которое растеряло весь свой пыл, затянув тоскливую, знакомую песнь. Дождь, падавший на наши лица, только успокаивал, смывая тревогу и суетливое волнение.