Пепел бессмертника

Ее глаза необычного янтарного цвета за стеклами очков казались огромными. Только в этот раз смотрела Катерина на него не с вызовом, а растерянно.

– Вы в город или к себе?

– К себе.

– Пойдемте подвезу, – сказала она будто с облегчением. До машины они дошли молча, и, только когда Ярослав занял пассажирское сиденье, Катерина произнесла:

– Такой кошмар… Здесь действительно происходит что-то нехорошее. Вы были правы.

– Вы о ночных приключениях или о том, что случилось сейчас? Кстати, что именно?

– Обо всем.

Сердито поджав губы, она пристегнулась и завела машину.

– Кто-то из местных нашел растерзанного мужчину. На входе в лес, примерно в том месте, где мы были ночью. Полицейские сказали, что, возможно, он выбежал из чащи в поисках помощи, но упал и истек кровью. Я успела увидеть этого мужчину. И, к несчастью, узнала. Это приятель моей подруги. Они поссорились, и он уехал домой. Но на самом деле… Моя подруга пока не знает о случившемся. Не знаю, кто первый сообщит ей о несчастье – я или полиция.

– Вы сказали «опять происходит». Что-то еще случилось? Раньше?

– Это наши давние истории… Вам же не интересно, кем мы там друг другу приходимся, – с иронией припомнила она его же фразу, и Ярослав усмехнулся.

– Ночные обстоятельства были неподходящими для разговоров. Сейчас я выслушаю вас с удовольствием.

– Мы уже подъезжаем, – качнула головой Катерина. – Да и вряд ли вас привлекают странные истории, как и фольклорные.

– Еще один гвоздь.

– Я привыкла забивать гвозди. Должность обязывает. Ну, вот мы и приехали. Пожалуй, послушаю вашего совета, дождусь всех и увезу в столицу. Пока еще один вечер не перестал быть томным.

Она притормозила возле дома и развернулась к Ярославу.

– Хотите, и вас подброшу до столицы. Если вас не смущает путешествие с собакой.

– Не смущает. Но у меня здесь остались кое-какие дела, – уклончиво ответил он. – Кстати, по дороге я встретил вашего племянника. Вы увиделись?

– Нет.

Он поблагодарил за то, что она его подвезла, вышел на улицу и чуть задержался, глядя вслед отъехавшей машине. С одной стороны, ему внезапно захотелось узнать, что Катерина имела в виду под «старыми историями». С другой, считал, что лучше ей и ее близким уехать.

Лес забрал еще одну жертву. И на этом его кровожадный аппетит не угаснет.