Земная ласточка - 1

– Его Божественное Превосходительство, Свет во Вселенной – принц Юмали!

Несколько минут Нели смотрела на него, потеряв дар

речи, а потом, не сумев совладать со страхом, начала насмешливо смеяться при этих высокопарных словах. Стив

вскочил, схватил ее за плечи и начал трясти.

– Не смейся! За это можешь попасть в тюрьму. Все

должны называть его именно так. Все должны его уважать

и ему кланяться.

Нели вздрогнула и с ужасом посмотрела на него. В

тюрьму? Это значило бы, что она была бы раскрыта.

– Я ...не хотела – стала оправдываться она. – Я в первый раз услышала такое обращение к принцу, и для меня

оно прозвучало как-то архаично.

– Ты совсем маленькая девочка, – Стив посмотрел на

нее со снисходительной улыбкой. – В районе, где ты жи-вешь, нет фемонемов, поэтому ты его не знаешь и не испытываешь никакого страха перед ним. Мой совет тебе –ты

должна его уважать.

Он помолчал немного, потом добродушно посмотрел

на нее.

– Ты мне нравишься – сказал он ей тихо. – Не хочешь

встречаться со мной?

Нели совсем растерялась. Снова ей нужно было лгать.

– Но... ты ведь должен понять – мама и папа еще не

разрешают мне гулять с мужчинами. Так что, будет лучше, если я сама тебя найду. Через две недели мы снова поедем

в Уэлс. Тогда и увидимся.

В сущности, она говорила все это только, чтобы отвя-заться от Стива. У нее не было никакого желания звонить

ему, хотя он и произвел на нее хорошее впечатление.

был симпатяга, вел себя с ней добропорядочно и воспитанно. Но положение, в котором она находилась, делало это

знакомство опасным.

Через две недели, когда Нели снова возвращалась из

245

Анна Кабанова

Уэлса, Стив опять дежурил на посту... Увидев ее, он улыбнулся и весело поздоровался.

– Как дела, малышка?

– Все хорошо! – ответила смущенно Нели.

– Ты помниш свое обещание, данное в прошлый раз?

Нели вышла из автобуса и по-дружески протянула ему

руку.

С этих пор они стали встречаться чаще. ПЗ-полицейские имели сверхбыстрые автомобили, которыми их снаб-дили фемонемы. Такой автомобиль был и у Стива. Они назначали встречи на трассе возле села. Стив забирал Нели и

отвозил ее в Уэлс за полчаса. Они вдвоем гуляли по городу, заходили в магазины и рестораны и там развлекались. Стив

был с ней очень учтив, он не прикасался к ней даже пальцем.