Ее высочество против! или Принц из булочной

В это время в обычные дни в Зеленых чертогах вовсю кипела жизнь, но после вчерашнего бала многие решили задержаться в своих покоях, и Луиза завтракала в одиночестве. После ухода Ленара она быстро покончила с едой и направилась в кабинет отца, в котором он по традиции проводил утренние часы. Стража исправно несла службу, и при виде младшей принцессы оба стражника синхронно склонили головы.

— Светлого утра, ваше высочество!

— Светлого утра, — ответила Луиза. — Мне нужно увидеть его величество.

Перед ней распахнули дверь, и Луиза без лишних церемоний предстала перед отцом.

Король дремал в уютном глубоком кресле, уперев кулак в подбородок, и негромко похрапывал.

Луиза кашлянула, и он, вздрогнув, едва не ударился лицом об стол.

— Луиза? Ох… Что ты хотела, дитя мое?

— Насчет договора о моей помолвке с наследником Тавила, — не стала она ходить вокруг да около. — Я хочу познакомиться со вторым претендентом.

— Артисом Вильгельмом? — почти ужаснулся отец. — Не думаю, что это хорошая идея. К тому же шансы Елизара гораздо выше, и лучше бы тебе наладить с ним хорошие отношения, пока до вашей помолвки еще есть время.

Луиза убрала руки за спину и сжала кулаки.

— Но отец! Вы же сами учили меня не делать преждевременных выводов, ведь ситуация может поменяться в одно мгновенье. Разве мне не нужно подготовить себя к любому из исходов дела?

— А мне же говорили, что я слишком потакаю твоему стремлению влезать в неженские дела, — сокрушенно пробормотал король. — Ты могла бы, как твои сестры, целыми днями ухаживать за садом и вышивать крестиком, так нет же, в политику тебя понесло.

— Это не политика, — возразила Луиза решительно, — это вопрос моей будущей жизни.

Луиза думала об этом весь вечер и все утро, но именно сейчас поняла, насколько все серьезно. От волнения и нервного напряжения по телу прошел озноб.

— Отец, — взмолилась она совсем другим голосом, — пойдите мне навстречу. Я всего лишь взгляну на тавильского принца, мне хватит пары дней, чтобы понять, что он за человек.

Пришлось пойти на лесть, что так ей претила, чтобы добиться своего. Луиза прекрасно знала, насколько милой и очаровательной может быть со своим миниатюрным ростом, хрупкой фигурой и кукольным личиком в обрамлении рыжеватых длинных локонов. Зеленые глаза достались ей от покойной матери, и ни у одной из ее сестер не было такого изумительного сочного цвета.