Невеста для Кощея

— Ты отпустишь её.

— А ты?

— Я останусь.

— Ты не можешь так поступить! – воскликнула я, не веря ушам.

— Замолчи! – раздраженно приказывает вождь. — Так и быть. Бой состоится. Я принимаю твои условия. Но если же выиграю я, вы оба останетесь здесь.

— Я согласен, – отвечает Кощей.

— Зато я не согласна! – говорю я.

— Харга! – рычит вождь и в шатёр входит пожилая орчанка. — Отведи её и приготовь для церемонии. Она должна с достоинством видеть смерть своего соплеменика.

— Слушаюсь, вождь, – кивает она и хватает меня за локоть, чтобы вывести из шатра.

Мне удаётся в последний раз взглянуть на Влада, прежде чем полог за моей спиной закрывается и меня ослепляет солнце. Пытаться бежать или вырываться, было бесполезно. Вокруг пустыня и целая куча опасных орков, которым и секунды хватит, чтобы переломить мне череп. Придётся пока действовать по их правилам и притворяться покорной. Слово то какое противное! Харга довольно грубо втолкнула меня в очередной шатёр, где на подушках и меху сидело ещё три орчанки, обвешанные с головы до ног украшениями из костей.

Стало быть, жены вождя. И чем только не угодили? Почему человеческих девушек надо воровать? Бездушные варвары!

— Кого ты привела, Харга? – низким голосов спросила та, что сидела по середине. Её от остальных отличал более яркий боевой макияж на лице: чёрные полоски и красные узоры.

— Избранница вождя, тах Карах, – ответила ей пожилая орчанка.

— Очередная немощная человечка, – скривилась другая орчанка, что сидела левее от тах Карах.

Кого ты немощной назвала? Я стиснула зубы, сдерживая порыв злости. Мне же не добавит это в копилку плюсов, если врежу ей по лицу. Хотя кто знает. Здесь, наверное, сильные женщины в почёте.

— Что ж, таково решение нашего вождя, – произнесла тах Карах, окинув меня пренебрежительным взглядом. — И мы следуем ему, как и прочим другим. Желаю тебе, человеческая девушка, удачи. Ведь твоя жизнь скоро прервется. Успей насладиться ею пока можешь.

Она усмехнулась, обнажая большие передние клыки.

Две другие жены сделали тоже самое. На этом, Харга поклонилась и снова взяла меня за локоть, куда-то ведя. Я так понимаю, что это было традиционное и обязательное представление перед жёнами вождя. По крайней мере, мне не надо было преклонять перед ними колено или танцевать с бубном под музыку, чтобы произвести хорошее впечатление. Они, таких как я, повидали не мало. Но, в отличие от остальных, я не собиралась так просто сдаваться.