Невеста для Кощея

— Что ж вы гоните меня? Я ради вас столько прошла, столько пережила! Откройте мне!

Петь никогда не умела, поэтому вышло, словно здесь подыхала раненная чайка. За дверью воцарилось подозрительное молчание. Выждав секунд пять, снова постучала и пнула ногой вдобавок.

— Откройте, Его Темнейшество! Это же я, Варя! Не узнали?

Не мог не узнать, пень трухлявый! Боится небось.

— Я сказал прочь! – повторился Кощей.

На этот раз он явно знал кому это говорит. Не хотел слышать от меня ничего значит. Всё пытался отвязаться.

— Со мной Хардар! Он дверь разнесет, если не откроете!

Как по мне, так аргумент серьёзный. Но дракону об этом не скажу, иначе тут же улетит обратно в свою пещерку. Мне могло показаться, но с той стороны раздался тихий смешок. Дверь резко открылась и я чуть не упала вперёд. Кощей отреагировал быстрее и успел поддержать, обхватив за талию. Я подняла глаза, встречаясь с ним взглядом. Теперь я напрочь потерялась, утонув в тёмном омуте. Подождите, тёмном? Видимо, что-то такое отразилось на моём лице и Бессмертный тут же меня отпустил, отстраняясь.

— Ты плакала? – хрипло спросил колдун.

Неожиданный вопрос вернул с небес на землю.

— Что? Нет! Просто вспомнилось кое-что.

Он задумчиво всматривался в моё лицо, будто впитывал каждую чёрточку. Ещё никто на меня так не смотрел как он...

— Простите, – вымолвила тихо.

— За что? – удивился Кощей.

— За то, что угрожала Хардаром, и за то, что задержалась, – виновато опустила голову.

— Тебе не за что извиняться. А Хардар не так силён, чтобы меня одолеть, – уголки его губ приподнялись в подобие улыбки.

Под иллюзией он мог сейчас улыбаться?..

— Ну, да. Виноваты так то вы. Отправили не весть куда в последний путь.

— Почему не сбежала? Я дал тебе возможность! И искренне говорил, что не хочу, чтобы ты дошла до конца.

— Я вам тоже отвечала от всей души!

— Тогда, если тебе всё равно, зачем ты здесь? Семья настояла или есть другие причины?

В какой-то миг мне захотелось рассказать ему обо всём.

— Вы же не поверите, что я бескорыстно хочу помочь вам с проклятием? – спрашиваю устало.

Он недоверчиво щурит глаза.

— Так я и думала, – бросаю сухо и разворачиваюсь, чтобы уйти.