Власть льда

Она сильно волновалась, что снова натворила нечто несусветное, что Матушка Гусыня придет или с колодками, или с цепью и посадит ее на голодный паек работать круглыми сутками, а еще хуже – явится учить плетьми или розгой. Но этого не произошло.

Напротив даже! Все следующее утро ведьма весьма спокойно относилась к тому, что кухню слишком медленно убирают и не особо задорно возятся с обедом. Слуг гоняла лениво, ругалась больше для острастки, а все потому, что считала прибыль и раскладывала золотые монеты по сундукам.

Как же повезло, что в «Трех поросятах» подряд остановилось несколько карет богатых дворян. И кажется, гости уже отбыли на праздник в столицу.

- Чего ты такая заморенная? – подружка нашла Лорейн на заднем дворе, где та кормила свиней остатками вчерашнего ужина, то и дело вытирая глаза краем рукава рубашки. – Неужели произошло чего? Приставали?

- Никто ко мне не приставал, - девушка поправила белый чепец на голове, то и дело наползавший на заплаканные покрасневшие глаза. Опустошила очередное ведро с отходами в корыто и присела на деревянный чурбан для рубки дров.

Солнце сегодня серебрило небо как-то по-особенному, сверху сыпалась почти прозрачная снежная крошка, небо переливалась лазурью, вился дымок от печи на кухне вверх кудрявыми барашками, но настроение упало и не желало возвращаться в равновесие.

- Да ладно, не скромничай. Ты хоть и тоща, как два весла, но для аристократов девица статная и даже привлекательная. Разве что немытая слишком, – Катрин достала из кармана мехового жилета красное яблоко и протянула его девушке.

– Кавалера тебе надо завести, авось захочет увезти из таверны под венец. Вот хотя бы обратила внимание на деревенского кузнеца. Он сюда ради тебя шляется. Видать, никогда не видел девиц с такими необычными ушами. И братья гномы не зря к тебе придираются…

- Катрин! – Лорейн прижала ладони к вискам. У нее и так голова раскалывалась, а тут еще неугомонная подруга вдруг вздумала сватовством заняться. Не слишком удачно, но зато настойчиво и со вкусом.

– Перестань… Муторно мне… Все здесь не мило. Я домой хочу. К родителям. В московскую квартиру. Отмечать Новый год, дарить и получать подарки. В кафе сходить с девчонками… На метро покататься.

- Нету это ничего. Выдумано нами же. Знаешь, как говорят гости, которым я пыталась рассказывать, что из другого мира? Что я чокнутая сказочница. И еще они утверждают, что люди здесь живут в равнине исключительно как рабочая сила.