Власть льда

- Как хорошо, что удалось тебя вытащить! – сказала в ухо.

- Ох, не знаю, хорошо ли, - ответила тихо хохотушка, - поговорить бы нам наедине. Только сперва отведаю еще супа, давно так вкусно не обедала.

Лорейн кивнула, но в самом сердце пробежал холодок от тона, выбранного подругой. Полчаса она просидела на кухне, как на иголках. Даже пышная булка и отвар из ягод и трав не слишком шел в горло под редкими, но меткими взглядами Катрин.

Едва дотянула девушка остаться наедине. Не стала в коридоре и в малом зале расспрашивать.

А вот в спаленке сразу перешла в наступление?

- Что нехорошо? Матушка Гусыня на меня осерчала? Я очень боюсь, что она до меня дотянется, - выдала со смешанным чувством страха, оставшимся после тяжелой неволи, выпавшей после попадания в этот жуткий сказочный мирок.

- Она уже тебе навредила.

Катрин уселась в изножии кровати и вперед вытянула ноги, торчавшие из-под коротковатого платья. Сняла с себя короткую курточку, отороченную мехом, огладила покрывало.

- Как навредила? – переспросила Лорейн, сводя брови и замирая дыханием.

Слишком долго затягивалась пауза между вопросами и ответами.

- Как только тебя забрал важный и надменный эльф, к нам явились из столицы всадники. Целая компания аристократов, во главе, которых был недавний постоялец герцог Вильгельм Д`Отейн. Он перевернул «Три поросенка». Искал тебя. Всех допрашивал. Начиная с хозяйки и заканчивая последней горничной. Я вынуждена была … я все ему выдала, что знаю, - виновато призналась Катрин, оглядывая скромную, но добротную обстановку.

– Может, и ты мне теперь расскажешь, что такого натворила, если тебя хотел увидеть один из глав Совета?

Лорейн молчала. Пальцы ее похолодели вновь, сердце упало в пятки. Мысли перепутались до настоящей бури. И даже слов не находилось для внятного ответа.

- Я понятия не имею, что ему нужно, - пробормотала Лорейн, от слабости опускаясь на ближайшее кресло. – Что он хотел узнать? – сглотнула страх.

- Всякое. Разное, хотел. Расспрашивал о том, откуда ты, какая по характеру, почему я с тобой дружу… Он для острастки повесил пару слуг на воротах, требуя, что если ты вернешься, сообщить ему непременно… Не похоже, что служанку станут разыскивать ради какой-то мелочи.

Может, ты у него стащила какую-нибудь вещицу? Артефакт? Может, слышала какой разговор? – пыталась выяснить Катрин. – Признаться, когда за мной приехали эльфы, я перестала вообще удивляться, но … ты же моя подруга!

- Я всего лишь пару минут говорила с этим жутким типом.