Власть льда

Могу ли я узнать, с кем вы прибыли ко двору? – уголки губ юноши приподнялись иронично, чуть обнажая клыки.

- Моя дочь Лорейн, баронесса Батур… Вы оказались правы, я нашел ее в той таверне, хоть и не сразу узнал из-за того, что чары скрывали истину, - эльф положил ладонь на нежное плечо девушки, у которой мурашки бегали по коже.

- Я редко ошибаюсь, но тут провидение привело нас в краснокнижные дни в это ужасное местечко. Поистине, волшебство должно было случиться. Теперь семья воссоединилась окончательно? – герцог сделал шажок навстречу Лорейн: - Могу ли я ангажировать вас на пять танцев, баронесса?

- Если отец разрешит, - нежелание играть скромницу вело девушку, она снова не знала куда деться в присутствии дракона.

И потому все теснее прижималась к Баттуру, зная, что тот не оставит ее без защиты, даже несмотря на договор.

- Оставьте моей дочери право выбора кавалеров, иначе она не сможет познакомиться с местной публикой, - эльф еще раз поклонился, намереваясь провести Лорейн в зал, а Д`Отейн напоследок успел поймать руку баронессы и сжать той пальцы с явным намеком на дальнейший разговор.

Следующую четверть часа окруженная внезапным вниманием незнакомцев, которые подходили пообщаться, девушка только и ждала, что где-то за спиной возникнет Вильгельм Д`Отейн. Больших усилий стоило не оглядываться и изображать само спокойствие.

Сложив руки на платье крестом, эльфийка примеряла роль дочери самого барона Баттура, у которого оказалось очень много связей в Ариане. Он не солгал, назвавшись советником и членом правления Первого Королевства.

Чопорные вельможи кланялись мужчине, выспрашивали о каких-то делах, с ног до головы осматривали Лорейн, терявшую почву под ногами.

Она еще никогда не испытывала страха, столь глубинного и необъяснимого, при каждом знакомстве с очередным оборотнем или вампиром, с орком или колдуном. Каждый казался опасным, каждый вызывал вопросы хотя бы за то, что пытался обратить на себя внимания.

Эльфов на балу больше не было. Зато драконы выделялись особенной статью – узнавались пламенными взглядами и импозантными внешностями.

Первое приглашение к танцам прозвучало стуком трости распорядителя. Зазвучали вступительнные аккорды невидимого оркестра.

- Хотите со мной попробовать первый танец? – тихо спросил барон, отвлекая спутницу от поиска глазами опасного герцога среди толп великолепных красавиц и знатных дворян, которым была дарована милость родиться с Даром. – Вы слишком очевидны в опасениях.