Шёпот вереска

Ах, да, четверо юношей остаются наполнять котлы водой и собирать хворост для костров.

Получившие задания юноши и девушки засобирались, Эрика пошла в лес с Мейпелом, Лаянел сегодня ушла в другой сид, договариваться о льняных тканях для свадебного платья и приданного.

- Что мы будем собирать? - спросила Эрика.

- Всего понемногу, что будет попадаться по пути за еловыми шишками.

- А шишки нам зачем?

- При сочетании с другими растениями, они придают рыжину.

- Не знала об этом.

- Смотри, воронец, давай выкопаем несколько корешков здесь.

Все сразу мы трогать не будем, что бы успело нарасти до следующего раза.

- Мы в детстве называли это растение «вороний глаз», из-за черной блестящей ягоды в центре. Какой цвет дают его корни?

- Черный. Еще черный цвет можно получить от крапивы болотной, она похожа на обычною, но с мелкими цветочками, обычная крапива дает хороший зеленый цвет. Но я не люблю ее собирать. Лучше набрать корней пижмы, они тоже красят в зеленый.

- А какое растение дало этот голубой цвет на моем платье?

- Это могла быть кора ясеня, василек или вайда, если из нее вынули пряжу пораньше, так она дает более синий цвет.

Давай возьмем немного в сторону, там была полянка со зверобоем, его корни окрашивают в красный цвет.

Чтобы потом растения не перепутали, Мейпел в каждый мешочек с корнями клал и стебелек растения, пока их добыча была не большой, но вскоре они набрели на заросли крушины ольховидной, дающей желтый или коричневый цвет, в зависимости от концентрации и времени замачивания пряжи.

Тут сидх развернул большой мешок, и они стали ломать тонкие ветки. Из кустов выскочил потревоженный заяц и, несколько, громко ругающихся на вторжение, птиц. Сидх и девушка все глубже забирались в заросли, увлеченные сбором. Вдалеке послышался лай собак.

- Псы Короля гонят добычу, - сказал Мейпел, - лучше выбираться от сюда, в этих зарослях нас могут спутать с дичью.

- Такое случалось? - встревожилась Эрика.

- Несчастные случаи на охоте возможны, - уклончиво ответил сидх, - но в нашем сиде это редкость, все-таки дар Короля удачная охота.

Только они выбрались на более-менее открытую поляну, как из кустов папоротника выскочил здоровый кабан и визжа понесся на Эрику. Откуда-то сбоку появился Горт и бросился на перерез взбесившемуся животному, но, еще через миг раздался свист, и стрела глубоко вошла в глаз кабана, заставив его упасть у самых ног девушки.

- Ты в порядке? - взволнованно спросил Мейпел, который, к своему стыду, не успел ничего предпринять.