Шёпот вереска

Ежик удалялся, о том, что это именно еж, девушка догадалась только теперь, она и представить не могла, что маленькое животное может издавать столько шуму. Всему виной опавшая листва. Дождавшись, когда сердце вернется из пяток на свое законное место, Эрика пошла дальше.

Стоило ей пройти несколько метров, как завыли собаки.

- Нет, ну сколько можно! – возмутилась девушка, - Что бы вам в болоте увязнуть!

Эрика побежала, решив не дожидаться огней охоты. Лучше взять фору легким согревающим бегом, чем потом нестись сломя голову и спотыкаясь о все корни.

Она часто меняла направления и прислушивалась, вроде бы звуки охоты отдалялись. Девушка присела на пень, чтобы отдохнуть, и тут на нее абсолютно бесшумно вышла собака и уставилась блестящими в темноте глазами.

- Кто хороший песик, ты же не будешь лаять? – прошептала Эрика.

«Хороший песик» повел ушами и принюхался.

- Хороший мальчик, иди домой.

Эрике уже казалось, что контакт налажен и кризис миновал, как на поляну выскочило еще две собаки.

- Голлум[2] вас побери! Так, чтобы сделала моя героиня, проходящая посвящение в лесу, если бы ее окружили волки? Бросила бы им лисью шкуру. Мне и снять-то с себя нечего, кроме ботинок, но расставаться с ними я не готова. Ладно, вы же умные ребята? – Эрика подняла с земли палку, - Апорт! Принести!

Девушка швырнула ветку изо всех сил, а сама, не оборачиваясь, бросилась прочь. Собаки догнали ее быстро, одна из них действительно несла палку, две другие пытались эту палку отнять.

Эрика остановилась. Играющие собаки не вызывали у нее страха, наоборот, у нее появилась надежда, что хозяином этих собак будет адекватный человек, у которого можно попросить о помощи.

Хозяин появился так же неожиданно и бесшумно, как и его собаки, Девушка, разворачиваясь просто наткнулась на лошадь, нет, стоп, это же олень… Эрика с удивлением уставилась на большие ветвистые рога.

- Добрый вечер, - неуверенно протянула девушка, с трудом отводя взгляд от оленя. – Вы не могли бы мне помочь?

Выражения лица мужчины было не различить в сумерках, он сидел, гордо выпрямив спину, и держал в руке копье.

- Вы актер, да? Из замка? Красивый олень, и собачки у вас послушные. Я вот тоже участвовала в представлении, - Эрику стало напрягать молчание мужчины. – Но заблудилась, меня семья, наверное, уже ищет, - добавила она на всякий случай. - Вы не подскажите, где замок?

Наездник за чем-то перехватил копье, словно собирался атаковать.