Долина смотрящих. Книга первая: изнанка.

Огромные окна с витражами, изображавшими неведанные мрачные леса, были темны и почти не пропускали свет ласкающего седые спины гор Солнца. На стенах висело изысканное оружие и охотничьи трофеи: великолепные рога, чучела животных, некоторых из которых я видела на картинках, а о существовании доброй половины - даже и не подозревала. Сидя на причудливых корягах расправляли крылья, терзали убитую добычу или пристально смотрели на меня диковинные птицы. Умными тёмными глазами вглядывались куда-то вдаль за окном головы благородных оленей.

Суровые волки скалили острые клыки на огромного медведя...

У не горящего, но со сложенными в аккуратный «колодец» дровами камина, расположенного в дальней стене, стояло большое, удобное кресло - качалка, накрытое пушистой белой шкурой –мечта всей моей жизни. Я скинула туфли, с трудом собрала свои пышные юбки и забралась в кресло с ногами, начав раскачиваться, представляя, как здорово сидеть так долгими зимними вечерами, попивая эль и слушая хвастливые охотничьи истории.

Все кругом было таким мирным и уютным, что я совсем, было, успокоилась и даже распробовала то, что пила: вино было чуть сладкое, густое и источало дивный аромат каких –то спелых плодов, нагретых добрым полуденным солнцем.

В реальность меня вернуло осторожное покашливание. Я так испугалась, что хозяин рассердится за занятое любимое место, что вскочила, расплескав содержимое бокала на свое роскошное платье.

-Вильгельм, простите… Я…

-Мне не жалко для тебя ни угощений, ни кресла, глупая! Если оно тебе нравится, я могу принести ещё одно и будем сидеть здесь вместе inter pocula.

[за стаканом вина. (лат)] Я очень люблю эту комнату, но не стремлюсь запереть её от друзей!

Мужчина заговорил на гэльском точно так же, как и у нас в деревне, ничуть не искажая звуки и это как-то сразу успокоило меня. Я облегчённо вздохнула и улыбнулась. Надо же, какой добрый. Или тоже безжалостный, как Кельпи? Ох. Такое обилие событий для деревенского жителя - неподъёмный груз.

Кошмар просто, я бы сказала.

-Ладно. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату для начала. И, запомни, пожалуйста: я разрешаю тебе гулять где ты хочешь, читать любые книги, задавать любые вопросы и вообще, требую, чтобы ты чувствовала себя здесь, как дома, понятно? Если что-то будет не так, я найду способ сообщить тебе об этом. И прямо сейчас ты тоже можешь задать вопросы, которые тебя интересуют. – Хозяин по-отечески улыбнулся, предлагая мне локоть.