Долина смотрящих. Книга первая: изнанка.

-Ну, как тебе? Не ожидала такого? –Как ни в чём небывало подмигнула мне Флёр.

-Честно говоря, нет. То, что рассказывают про оборотней человеческие сказки, всегда рисовало мне совсем другой пейзаж: мрачный лес, тёмная нора, злобный волк-одиночка, воющий на луну...

-Мари, ты ещё не поняла, что далеко не всем вашим сказкам можно верить?

-Поняла, конечно, но сложно избавиться от того, в чём уверен с раннего детства.

-Ладно, идём. Дальше будет ещё интереснее.

Моя подруга взяла меня за руку и стала спускаться к деревне.

-Флёр, а почему нас никто не встречает, ты не послала вызов?

-Не-а. Они ждали нас чуть позже, а я решила сделать сюрприз. Люблю появляться в гостях чуть раньше положенного, так интереснее.

Правда, большого сюрприза не получилось: Ром вышел на крыльцо довольно большого дома в центре деревни раньше, чем мы успели подойти к нему.

-Доброго вечера, девушки! Мы вас уже ждём, заходите!

В доме стоял замечательный запах сухого дерева, горячих пирожков, опары и молока. Тепло, исходящее от печи, смешивалось с ароматами сушащихся на чердаке трав и грибов, создавая тот неповторимый деревенский дух, к которому я так привыкла с детства. Запахи тот час вызвали в моём сердце родные и такие приятные воспоминания, что в груди сладко защемило: когда-то именно так пахло в нашем доме. Давно - давно, когда ещё была жива мама.

В широкой светлой горнице стоял длинный стол, накрытый чистой льняной скатертью, просто ломящийся от всевозможных угощений. Таких простых, по-домашнему родных и знакомых, что сердце моё снова сжалось. Тут было всё, что я так любила, когда жила среди людей: и тушёная в чугунном котелке картошка с мясом, присыпанная ароматным зелёным луком, и домашняя кровяная колбаса, и сливовый кисель и пирожки... Навстречу к нам первыми выбежали двое подростков: девочка и мальчик, на вид лет двенадцати - четырнадцати.

-Привет! –сказал мальчик, остановившись посереди комнаты. Девочка рассматривала меня из- за его плеча. –Я Нар, а это- Риэния, моя сестра. А вы кто?

Ром укоризненно посмотрел на мальчика, но тот ничуть не смутился.

-Это Мария и Флёр, братишка. И будь повежливее с девушками! –назидательно сказал он.

-Очень рад знакомству –не обращая внимания на выговор сказал Нар и протянул, было, мне руку, но Ром одёрнул его за рукав и покачал головой.