Долина смотрящих. Книга первая: изнанка.

Я была тут впервые и размеры зала меня поразили: головокружительной высоты потолки с огромными хрустальными люстрами, горящими, казалось, сотнями свечей. Балконы второго яруса, выходящие одной стороной в зал, а другой - на улицу. Стройные ряды украшенных лепниной колонн, мраморные лестницы, покрытые алыми коврами... Дюжины самых разных существ, одетых в великолепные наряды, танцевали, беседовали или угощались изысканными яствами, стоящими на фуршетных столах вдоль стен.

Нас встретил Вильгельм, улыбаясь как ни в чем ни бывало.

Вид у него был волне здоровый и бодрый, словно его и не ранили вчера.

-Здравствуйте, девушки. Я вас уже заждался.

-Здравствуй, Вильгельм. - Флёр чмокнула его в щёку, встав на цыпочки, и дракон по-отечески улыбнулся ей.

-Добрый вечер. – Я тоже сделала вид, что ничего не случилось. Я поговорю с ним обязательно, но в более удобной обстановке.

-Ну, развлекайтесь, я не смею вас задерживать. – И мы шагнули на залитый светом резной паркет.

Флёр взяла со стола два бокала.

-Ты пробовала когда-нибудь игристое вино? – Я отрицательно покачала головой.

– Тогда держи. За твой первый бал! – Наши бокалы со звоном соприкоснулись, и я пригубила удивительный, ни на что не похожий напиток.

-Идём, поздороваемся со всеми. - Сказала Флёр и потянула меня вперёд. Мы пошли вдоль стены, останавливаясь около каждой группы и разговаривая. Мне показалось, что моя подруга знает каждое существо по имени. Интересно, как ей удаётся их всех помнить?

-Доброго вечера, леди Аэрин, леди Лаэлия, господа.

.. Поздоровалась она с дроу. Они ответили ей, и пожелали доброго вечера мне. Короткий разговор ни о чём, и мы идём дальше.

-Доброго вечера, Илев. – Довольно доброжелательно поздоровалась она с высоким хмурым шатеном, одетым в какой-то немного странный, но довольно элегантный наряд: камзол, который был спереди намного короче, чем сзади, белая рубашка с кучей кружев до самого подбородка и штаны в обтяжку. Интересно, как он в таких сидит? Мужчина ответил ей совершенно лучезарной улыбкой - куда только вся хмарь подевалась?Он, было, принялся что-то рассказывать, но тут к нам подошли совершенно царственного вида мужчина и женщина.

Илев с почтением поприветствовал их и замолчал. Флёр словно немного растерялась, но спохватилась сразу же, вновь натянув на лицо положенную по этикету улыбку:

-Господин Иоганн, Юсильда... – Моя подруга произнесла имя мужчины с ударением на первую букву, старательно раскланиваясь. Вампиры посмотрели на нас с интересом, особенно Иоганн.