Ледяное сердце

— Ха! Из жалости пошли со мной, дружище, — вздохнула я и панибратски хлопнула его по плечу. — Никому я не нужна.

Оказался он совсем не страшным. Просто очень одиноким, как и я, и несчастным, как тоже я.

Мы напились так, что проснулись в Четвертом Королевстве прямо в покоях его величества Артанаэша. Бедный Рэн отгребал за двоих. Правда он на язык подвешен, потому наплел такого, что король нас не просто отпустил — он умолял нас убраться.

В долгу я не осталась и помогла спасителю избавиться от похмелья с помощью замысловатого заклинания.

Ну а потом нас нашел Тьер, и все веселье как-то сразу закончилось... Вот только явился он не один, а с Дэей, которая как раз выходила замуж... за лучшего друга Даррена... Своим напряженным взглядом Рэн только подтвердил мои худшие опасения.

На этот раз, когда на нас обрушился гнев лорда-директора, Эллохара активно защищала уже я.

— Он, — грубо ткнула, как оказалось, принца в грудь, — ни в чем не виноват!

— Золотко... — предупреждающе проговорил он.

Это прозвище он дал мне еще в пьяном бреду из-за цвета волос, доставшихся мне от матери.

Даррен ловко перехватил мои пальцы и мягко сжал. Но я не позволила ему снова прикрывать меня. Уж тем более, когда он и так унижен перед своими близкими.

Я прекрасно знала, что Дэе самой было неловко от сложившейся ситуации. Но на ее стороне уже был лорд Тьер, а на стороне Рэна — никого.

— Лорд Эллохар рассказывал мне про свою школу, — изящно врала я, все-таки никаких признаков алкогольного опьянения не было ни у меня, ни у него.

— Я подумывала о том, чтобы снова пойти учиться после выпуска из академии, но меня переубедили.

— Всю ночь переубеждали? — ничуть не поверил мне Первый меч империи.

— В его школе сто двадцать четыре факультета, — негодующе всплеснула руками я.

Это был мой главный козырь. Феноменальная память не подвела, и больше у Тьера не осталось никаких вопросов.

Не знаю, оценил ли мой жест Даррен или просто нашел в моем лице верную собутыльницу, но едва мы остались одни, на мое запястье легла та самая нить.

— Нужна помощь — зажми узелок, — сказал он, прежде чем исчезнуть.

Страдал Рэн не долго. Нашлась милая девушка, что сумела залечить его раны. А мне стала близкой подругой.

Даррен уже давно привык, что нить я использовала не по назначению, а в качестве... личного транспорта. Поначалу и впрямь появлялся готовый к бою, но привык, привык...

Из дома лорде Конте я перенеслась в домашний кабинет Рэна. Здесь я бывала часто.