Чаша долга

— Мы разделились, — пояснил он.

— Тебя оставили задержать нас? — прищурился главный.

— Не вижу смысла, — усмехнулся Дэран. — Я всего лишь наемник, но думаю, сегодня последний день работы по договору.

— Все они продажные, — глухо сказал другой воин. — Кто больше заплатит, тому и присягнут на верность, но за свою шкуру беспокоятся в первую очередь.

— Ты бы приказал своим шавкам держать язык за зубами, пока взрослые псы говорят, — лениво посоветовал Дэран.

— Мы уже уходим, — заметил предводитель.

Наемник развел руками, словно показывая, что никого не держит.

— Ты же понимаешь, что если солгал мне, то умрешь? — невозмутимо спросил предводитель, вновь закрывая лицо.

— Вполне.

— Рад, что мы поняли друг друга.

Он пришпорил свою лошадь, и следом весь отряд пришел в движение. Один за другим воины окутывали себя каким-то дымом, отчего становились невидимыми и будто растворялись в воздухе. По крайней мере, теперь Хелли стало понятно, как они подобрались к ним незамеченными.

Секунда, и Дэран остался в одиночестве, медленно поднял с камня клинок и закрепил его в ножнах.

Лошадь все еще не успокоилась, так что он еще с минуту что-то неразборчиво шептал ей и гладил по шее.

— Выходи, — негромко сказал он.

— Где Иринэис? — первым делом спросила Хелли, выходя из-за валуна.

— Как я уже сказал, мы разделились, — сообщил он. — Я заподозрил слежку еще вчера, думал оторвемся, но нет… Пришлось принимать решение.

— А мне сказать не пробовал? — Хелли отчетливо почувствовала, как медленно подкатывает паника.

— Вы спали, леди, — приподнял бровь Дэран. — Пора двигаться дальше. Надеюсь, они доедут до границы, там и встретимся.

— Надеюсь? — ахнула Хелли.

— Моя первоочередная задача — ваша жизнь.

— Но…

— Вы поедете со мной, леди, — словно не слыша Хелли, продолжил наемник. — Вашу лошадь пришлось отпустить, чтобы не возникло вопросов. Маршрут изменим, до границы доберемся через день-два. Поедем без остановок. Вы меня поняли?

Хелли молчала, пытаясь осознать такую рокировку.

Интуиция и страх за ведьму кричали, что им не следует разделяться, но и профессионализм Дэрана она не хотела ставить под сомнение. Тем более лорд Варх доверил ему их охрану, а он точно знает, что делает. Да, вдвоем проще затеряться, но ведь вместе они сильнее.

— Леди?

— Хорошо, — понурила голову она.

На душе было тяжело, все внутри протестовало против этого решения, но Хелли прекрасно понимала, что опыта у нее нет, и не хотела усложнять положение.