Королевство остывших морей

— Тебе это было нужно, — опустив свои огромные глаза, шипит фея.

— Зачем? — шиплю в ответ, протягивая ей книгу. — Что мне нужно было узнать из этой книги?

— Ты узнала то, что должна была, — тихо роняет существо своим писклявым голосом. — Теперь ты знаешь, что тебя ждет.

Я прокручиваю услышанное в голове. “Что она хотела этим сказать?” — вопрос, будто бы мигающая аварийная система, маячит перед глазами. Фея протягивает свои хрупкие руки, давая понять, что стоит отдать эту книгу. Я отвечаю на жест и, обогнув фею, выхожу из библиотеки.

На улице уже смеркается. Порхающие фонари освещают лужайку, на которой сидят ученики. Кто-то что-то учит, кто-то играет в какие-то игры. Другие же оттачивают домашнее задание. Я оглядываю это все, замерев на секунду. По плечу хлопает чья-то рука, заставляя меня вздрогнуть:

— Да ты чего такая нервная? — говорит Алекс, лучезарно улыбаясь мне.

— Ой… Ты меня напугал.

— Я что, такой страшный? — кривит он лицо, дурачась.

— Я просто подумала… — выдавливаю из себя слабую улыбку.

— Слушай, не хочешь сходить на мини-турнир?

— Какой еще турнир?

Алекс складывает руки на груди и слегка наклоняется ко мне:

— Да ребята решили сыграть на деньги, вот и подумал, быть может, ты хочешь?

— И что нужно делать?

— Кто дольше простоит в бою, тот и победил!

— И что, нужно одолеть всех участников? — спрашиваю я, зная, что Алекс жаждет меня втянуть в это.

— Да!

— И сколько участников?

— Десять.

— Не хило, — отзываюсь я, медленно шагая в сторону академии.

— Да давай! Я знаю, что ты надерешь им задницы, ведь..

— Молчи, — приставляю палец к губам друга, который не понимает, почему я хочу скрыть это. — Никто не знает, чем я занимаюсь…

— И чем же ты занимаешься?

Мы поворачиваемся с Алексом и видим перед собой Вейнберга Росфилта, того самого, который вечно всех задирает.

— А ты что, в клуб сплетниц заделался? — спрашиваю у него, сверля взглядом.

— Ты просто боишься, что никого не одолеешь, вот и придумываешь всякие отмазки, — рядом с Бергом стоят двое его друзей, Фил и Чак.

— Это вызов?

— Никак иначе, — лукаво улыбнувшись, Берг снимает с себя пиджак и начинает засучивать рукава. — Ну что, померимся силой?

— Я не в настроении, — фыркнув, отворачиваюсь от него, но не успеваю сделать шаг, как чувствую подножку. Сгруппировавшись, едва удерживаюсь на ногах.