Предания серебряной птицы (Сны хрустальных китов том 1)

- Как Илана и писала, мать моя сгорела на пожаре, а отец – повесился. Я же был единственным ребёнком в семье. Тётка не знает, что случилось, почему стряслась такая беда. Знает только, что во младенчестве был я хилым да болезненным. И когда пришла в наш городишко чёрная короста, едва не простился с этим миром. Родители мои обратились к ведуну, что жил неподалёку. Думаю, это он во сне мне являлся, и он же меня в Сартию привёз. - Эритель перевернулся на спину, заглядывая в лицо королевне. – Вот она, тайна моя… и прежде чем ещё хоть слово пророню, пообещай, что никому о том не скажешь!

- Обещаю, - с поспешностью откликнулась Ёнвилль.

- Хорошо, - поверил ей муж. – Я мог умереть, но ведун нашёл одно средство. Послал он моего отца на священную гору, чтобы тот отыскал йовилль.

- Йовилль? – вытаращилась на княжича возлюбленная. – Погоди… Погоди-ка. Так получается, не врут легенды-то? Взяла проклятая принцесса твоё Эхо, а взамен излечила тебя от чёрной коросты.

- Уверен. Та тварь прилетала за мной. И, если брат мой головы её не лишит, как стремится, придётся мне с жизнью проститься.

- Нет, милый, нет, - зашептала Ёнвилль. Приподняла она голову мужа с колен, обняла крепко-крепко. Зашептала на его родном языке. – Не дам я тебе сгинуть за просто так. С тобой пойду в горы, охранять тебя стану. Только не смей больше глупостей таких городить. Был ты приёмыш княжеский, стал принцем горным.

Улыбнулся в ответ Эритель, приник к жене своей всем телом. И не заметили они, как сбросила Великая Птица тёмные перья, меняя их на пух рассвета.

Османт мог самостоятельно натянуть на себя боевое облачение всего за несколько минут, но зачем-то позвал на помощь Трида. Слушая поскольку постольку его шуточки, княжич думал о вчерашнем ритуале. О том, каким храбрым выглядел Эритель, когда держал речь, и как замер столбом перед умирающим бараном. Весь в крови, трясущийся… Не мог старший княжич больше выносить подобное унижение, и отобрал у брата клинок.

Но за мгновение до этого подумалось ему вот о чём: почему он, такой сильный и смелый не может, как Эритель, освободиться от этих бесконечных пут? Что его держит, что заставляет обманывать, выкручиваться, нагромождать тайны и секреты? Весь в крови, с расширенными от ужаса глазами приёмыш был в разы крепче Османта и в разы достойнее занять трон после Мирдара.