Отбор для герцога

За мгновение до этого запястье опалило огнем, и до меня донеслась нестерпимая боль. Я перевел взгляд на татуировку и заметил, как она пульсирует.

- Где Морти, когда он так нужен? – ругался друг, выстраивая щиты вокруг смерча.

Здесь я не помощник.

- Ты куда? – спросил Дэн, когда я направился к лагерю.

- За лошадью. Отправлюсь на поиски Ани.

- Куда? В запечатанные земли? Не дури! Оттуда еще никто не выбирался.

- Согласен, - поддакнул подошедший отец. Шум привлек не только нас, но и остальных не в меру любопытных.

– Найдешь себе другую девку. Жаль конечно, что пропал столь редкий экземпляр.

Я упорно шел за лошадью, не обращая внимание ни на кого. Ветер, словно чувствуя мои эмоции, вырвался и бросился на встречу.

Схватив верного друга за поводья, собирался забраться, но меня парализовало.

- Отец, немедленно отпусти меня!

Уверен, это он. Больше некому.

- Ты не отправишься на верную гибель из-за какой-то безродной девки, - спокойно отчеканил он.

- Она не безродная девка, она - моя жена!

- Жена? Когда вы успели?

- Магический брак.

Отец подошёл ко мне и задрал рукав рубашки.

- Поразительно, - в его голосе появилась растерянность. - Богиня давно не благословила браки.

- Поэтому их перестали заключать? - спросил кто-то из собравшихся зевак.

Естественно, советник короля не ответил, но пристальным взглядом обвел всех присутствующих, запоминая лица. После вернулся ко мне:

- Ты мой единственный наследник. Я не могу позволить тебе отправиться на верную гибель.

Я зажмурился, почувствовав жжение в запястье.

Оковы парализующего заклятья спали. Поднес левую руку и заметил, как стремительно бледнеет вязь татуировки, пока полностью не исчезла, как и мое желание жить. Внутри появилась пустота, которая, раскинув щупальца, поглощала все хорошее, что было в моей жизни.

Глава 44

Рейнальд

Прошла уже добрая половина недели с того судьбоносного дня, но не проходило ни минуты, когда я бы не корил себя. Ведь чувствовал, что не нужно отпускать Аню. Лучше б пошел с ней и подержал юбку, чем вот так.

.. Не знаю, как жить без нее, без той, что стала частичкой меня.

Вечером того же дня мы прибыли во дворец. Я заперся в своих покоях, вернее в спальне, из которой выходил только в смежную купальню.

Не хотелось ничего. Если б не естественные потребности организма, не ел, не спал и не вставал с кровати. Хотя литры алкоголя и закуску нельзя назвать едой, а несколько часов забытья - сном. Я превратился в тень самого себя и бороться с этим не было ни малейшего желания.