Другой край мира

одинаковые! – хрипло пробормотал наконец один из моряков, по-видимому, облекая в слова мысли своих друзей, но в рассветной тишине эти слова расслышали все.

Аяна, Ани и остальные медленно и с изумлением начали переглядываться.

Три с лишним десятка молодых парней и девушек в светлых рубахах и крашеных полотняных штанах, волосы цвета очёсанной златки или спелых колосьев авены, у кого-то потемнее, чуть более пепельные, у кого-то русые, чуть светлее. Глаза у всех серые, голубые или зеленые, или серо-зелёные, или серо-голубые.

.. На всех — и на парнях, и на девушках – стёганые куртки или безрукавки, крашеные или расшитые бусинами либо нитками по рукавам. Все подсвечены рассветным солнцем, румянящим их свежие, юные лица.

Кто-то из девушек робко хихикнул. На пару мгновений воцарилась тишина, и все деревенские разом расхохотались. Прибывшие с «Фидиндо» переглянулись и тоже рассмеялись, сначала немного насторожённо, но искреннее веселье встречающих в конце концов заразило и их.

– Мы не такие похожие, как вам может показаться, – сказал кто-то из толпы.

– Но вот вы точно все разные, примерно как сапог, звезда и туман.

Это было истинной правдой. Те, кто стояли перед Аяной и остальными деревенскими на берегу, были настолько различны между собой ростом, сложением, цветом кожи и волос, что аж оторопь брала. Особенно взгляд Аяны привлекла чья-то голова, такая рыжая, что в рассветном солнце казалось, будто на ней разгорается пожар.

За обрывом послышался глухой перестук копыт. Аяна обернулась.

– Арем Тосс, доброго утра, пусть он будет нам на благо! – деревенские уважительно кивали старейшине, который на рыжей кобылке выехал в сопровождении Миира из-за обрыва.

Арем Тосс спешился, оглядывая прибывших, которые с уважением кланялись ему, следуя примеру остальных.

– Добро пожаловать в долину Фно, – сказал он громко. – Меня зовут арем Тосс. Мне рассказали о вас, вашем корабле и грузе. Я даю вам слово старейшины, что мы сделаем всё возможное, чтобы вы вернулись домой целыми и невредимыми.

Теперь мне нужно поговорить с вашими старшими. Прошу вас, представьтесь, нам нужно обсудить некоторые детали.

– А их тут нет, – сказал один из моряков. – Капитан Эрлант на корабле, он болен. Его помощник погиб в шторм. А казначей и навигатор остались на «Фидиндо», потому что он принадлежит их роду.

Арем Тосс кивнул.

– Спасибо. Тогда подождём их.

9. Ни замков, ни ключей

– Пошёл, родимый, по речке, – отдуваясь, сказал широкоплечий матрос.