Другой край мира

Она красивая и ласковая, и очень заботливая.

– А твоя не заботливая?

Верделл запустил руки в волосы и этим взъерошил их ещё сильнее. Он сел на небольшую лавку у стены.

– Она заботливая, да. Понимаешь, моя мать... Она... очень тревожная и беспокойная. Она постоянно боится за меня. Знаешь, как она переживала, когда я вернулся в прошлом году и сказал, что женился на островах Ласо?

– Ну, вообще-то, я понимаю её. Но почему она отпустила тебя в этот раз?

– У неё нет особого выбора. Она же катьонте.

– Катьонте? Что это?

Он замолчал, но Аяна недвусмысленно показала пальцем в угол, где стоял бочонок.

Вердел ещё сильнее вцепился в волосы.

– Ммммм... Ну ладно. Не выдавай меня, кирья, поняла? Катьонте – это люди, которые... ну, они ниже кирио. Они родились такими. Они могут работать в деревнях или прислуживать кирио. Это люди низких родов, а ещё они бывают потомками рабов.

– Кто? Потомки рабов?

Он так же, как и она чуть раньше, яростно заревел, двумя руками хлопнув себя по лбу.

– Как же сложно с тобой! Рабы, те люди, которые не владеют своей свободой.

Они теряют её из-за преступлений... Они что-то вроде имущества.

– Я ничего не понимаю, – Аяна в отчаянии качала головой. – Ты несёшь околесицу.

– Ладно! Ладно! – Верделл вскочил и зашагал по комнате. Пространства хватало, чтобы сделать три шага в одну сторону и три — в другую. – Начну с самого начала. Что у вас делают с преступниками?

– Мы собираем совет. Арем Тосс и другие арем и олем собираются и решают, как человек будет заглаживать свою вину.

Недавно племянник арем Тосса подрался из-за девушки с другим парнем, и ему теперь придётся работать до начала зимы там, где его труд посчитают полезным, не имея права отказаться. Второй парень будет наказан так же.

– Ну ладно, это обычная драка. Но если бы он убил его?

– Кто?

– Ну этот парень... Если бы он убил племянника вашего старейшины?

– Убил?

– Да, да, убил бы до смерти. Сделал бы покойником. Лишил бы его жизни. Что бы с ним сделали? Что у вас делают с убийцами?

– Я не знаю, – сказала Аяна, оторопев.

– У нас нет убийц.

Верделл замолчал и уставился на неё.

– А с теми, кто... добивается... любви кирьи вопреки её отказу?

– Обычно девушка сама останавливает парня, если ей не хочется, чтобы он целовал её.

– Ох, зачем я пошёл на это! – Верделл яростно растирал руками лицо. – Я не про поцелуи, кирья! Я про то, как если бы она сказала ему «нет», а он все равно не остановился и... и...