Отрывок для Карусели

***

Риольфа не слишком беспокоили зрители: они всё равно должны были отстать в скором времени, но Эрмина нервничала и беспокойно металась от окна к окну, то осматривая площадь перед дворцом, то пристально вглядываясь в зелень сада. Ломая пальцы, она пожаловалась:

– Любопытные на площади были естественны и ожидаемы, но и в саду полно людей: я даже не представляла, что дворец вмещает столько народа. Он мне казался довольно пустынным местом. Это… так ужасно.

– Не думай об этом, – посоветовал он, не особо веря в пользу этого совета.

– Они поглазеют совсем чуть и сразу отстанут. Меня больше волнует, что могут разгадать сущность Иссы.

Бран и Лискон сидели тут же, торжественные и серьёзные, как изваяния, но в разговор не вмешивались.

– Вот ещё! – фыркнула девчонка. – Как раз за меня беспокоиться не стоит, я прекрасно могу сама о себе позаботиться. Ну, и о вас, естественно.

Она подбросила к потолку свёрток, перевязанный верёвкой, поймала, перехватила за петлю и сильно потрясла:

– Ну, вроде, нормально всё.

– Уверена, что сможешь нас найти?

– Пффффф!.

. – шумно выдохнула Исса, смерила Риольфа взглядом и оскорблённо отвернулась, не считая нужным ответить.

– Ладно, извини. Я тоже переживаю, – сознался он и отошёл к окну посмотреть на солнечные часы на площади. – Уже полдень. Что они тянут?

Выстрел прогрохотал одновременно с его словами. Эрмина вздрогнула и встала:

– Наконец! Что может быть хуже ожидания?!

– Осознание того, что ждать уже нечего, – отозвался Бран. – Ну, удачи вам, друзья. Да пребудет с вами милость богов.

Риольф и Эрмина взялись за руки и вышли из комнаты.

– Ужасно неловко, – пожаловалась она, понизив голос. – Будто голая иду.

– Нормальный купальный халат. Эрмина и раньше в нём разгуливала до купальни и обратно. Другое дело, что она плавать не умела и это общеизвестно.

– Невелика премудрость. Меня здесь не было почти две недели. Вполне могла научиться. Но хорошо, что ты сказал: красоты стиля демонстрировать не буду.

Предвкушение погружения наполняло радостью. Хардагун – не какой-то ручей, там можно разгуляться! Приходилось одёргивать себя, напоминая, что обращение сейчас невозможно, по крайней мере, пока на них с Эрпминой сосредоточено внимание зевак.

Эрмина словно съёжилась от любопытных взглядов. Риольф же не обращал внимания на окружающих. Спускаясь по лестнице, ведущей к воде, он глядел на реку – совсем не так, как обычно. Другой берег был невероятно далёким, залитые солнечным светом деревья виднелись ясно, но казались игрушечными.