Сага о розах. Книга первая

Боги не для того подсказали людям идею колеса, чтобы мы нерадиво стирали подошвы сапог!

Спокойствие и бесстрастные слова Эрта утихомирили Ксавье. Он поднялся с кресла и неторопливо направился в холл ожидать своих будущих спутников в куда как более благодушном настроении. Поэтому инквизитор, изменив почерк, беспрепятственно написал короткую записку, а затем, положив её в карман, принялся громко командовать, собирая людей. Однако попутно Эрт остановил за плечо мальчишку-служку, старательно намывающего пол в коридоре.

- Беги-ка в гостиницу «Магнолия» через заднюю дверь со всех ног, - осторожно всовывая в детскую руку записку, едва слышно шепнул он мальчишке и сразу пригрозил: - Не сумеешь своевременно передать это живущей в седьмом номере мисс, лично уши надеру!

Паренёк не стал спорить.

Он ухватил послание, спрятал его в кулачке и поступил так, как от него требовали. Глаза его при этом горели. Он был рад выполнить тайное поручение главы местной инквизиции.

А Эрт ван Донатан неторопливо спустился в холл к ожидающему его кардиналу.

- Мои люди хорошо натренированы, вскоре мы отправимся, - уверенно сообщил он.

И да, они действительно выехали в наикратчайшие сроки. Вот только записка с одним единственным словом «Бегите!» уже больше десятка минут как мчалась по направлению к своему адресату и имела все шансы прибыть первой.

***

Вот уж чего Ортольд никак не ожидал, так это того, что его навестит кардинал Альберт Верлер. Вернее, он предполагал, что старый друг семьи захочет поговорить с ним, чтобы принести мир в душу молодого храмовника.

Но то, что этот старик посетит его в обществе Великого Инквизитора? То, что он будет вести речь о недопустимом заговоре?

- Я не ослышался? – на всякий случай уточнил Ортольд и испытал подозрение – быть может его проверяют?

- Нет, сын мой, - покачал головой Его высокопреосвященство. – Наша Церковь невеста, а боги её жених. А потому, когда голова девы поворачивается в сторону искушающего её порока, это есмъ великий и непростительный грех. Мы не поклоняемся Хранителям Неба.

Мы благодарим их нашими дочерями и во имя сохранения мирного неба силой и волей своей заставляем людей, от короля до последнего раба, блюсти связывающий наши народы порядок.

- Инквизиция поддерживает, что в рядах Церкви произошло недопустимое зло, - вставил своё слово Самюэль ван Донатан, - но оно не должно заставлять нас отклоняться от догм. Мне известно, чем Хранитель Неба Заррах подкупил Святого Отца и большинство кардиналов встать на его сторону.