За гранью маски II. Сплетение судеб

– Иди своей дорогой.

Подошедший парень смерил присутствующих оценивающим взглядом, который остановился на Эрихе.

- Может быть, дело и не мое. Но ответь мне, Джилт, что скажет учитель, узнав о том, что ты сейчас планируешь совершить?

- Иди, куда шел, Дэв! – оскалился лидер.

Эрих знал и Дэва. Их отцы дружили с детства. Однако сам Дэв никогда не проявлял дружелюбия. Совершенно закрытый, но при этом уважаемый сверстниками и учителями Дэв Проффт предпочитал одиночество и тишину шумной компании друзей. Эрих всегда думал, что они с Дэвом похожи, но порой этого странного парня было слишком сложно понять.

Тогда Эрих сдавался и приходил к выводу, что все-таки разница между ними огромна.

- Ты ведь не хочешь совершить глупость? Отпусти мальчика, Джилт, - настоятельно посоветовал Дэв.

- Ты мне не указ! – злился Джилт.

- Конечно, нет, но иначе Бог не простит тебе твой грех.

- Чтоб тебя…! – гневно выругался Джилт и отозвал ребят. – Оставьте этого сопляка. Мы еще встретимся с ним и окажем ему должную честь в следующий раз.

Эрих и Дэв стояли, не шелохнувшись, до тех самых пор, пока Джилт с ребятами не пропали из виду.

- Спасибо, - нерешительным голосом поблагодарил Эрих.

- Думаешь, я сделал это ради тебя? – взгляд Дэва вновь сосредоточился на мальчике.

- Не знаю. Но ведь и не ради Джилта, - отвечал ему Эрих, которому казалось в этот момент, что они говорят на одной волне.

- Оспаривать очевидное не буду. – Дэв развернулся и побрел в первоначальном направлении. – До дома сам доберешься?

- Все зависит от того, в какую сторону направился Джилт.

- Ладно, идем.

- Значит, ты идешь домой?

- Нет, планы были другие, но, видимо, придется домой заглянуть.

Поначалу они шли молча. Эрих разглядывал строгие черты лица своего спасителя: серые глаза, которые всегда четко знали, что в первую очередь должно быть удостоено их взора, темные волосы цвета горького шоколада, гордая и уверенная походка. Дэв учился в старшем звене школы, много читал, получал только положительные отметки.

Он всегда был опрятно одет и предпочитал избегать разговоров со сверстниками. А что он, Эрих? Кто он такой в сравнении с этим парнем, которому две недели назад уже исполнилось семнадцать? Определенно, Эриху хотелось бы с ним подружиться, вот только возможно ли подобное чудо?

- Тебе следует обходить стороной банду Джилта, - вдруг заговорил Дэв.

- Я стараюсь. Но в нашем небольшом городке это удается не всегда, - смутившись, поспешно ответил Эрих.