За гранью маски II. Сплетение судеб

Чем обязан?

- Я попросил у тебя одну неделю. Помнишь?

- И каковы успехи?

- А вот это ты мне скажи. Ведь твои люди всю неделю ходили за мной по пятам.

- Чем они себя выдали?

- Отсутствием навыка вести слежку. Имперские солдаты, которых готовят для разведки, проходят специальное обучение, чтобы стать тенью объекта слежки, а не его преследователями.

- Вот как, - Франс отвел взгляд и помолчал. – Значит, тебе удалось перевоплотиться в барона Ви Кроля.

- Остались детали.

- Теперь мне следует обращаться на «вы» к господину барону, – язвительно заметил Франс.

- Только не наследнику престола.

- Ты явился, чтобы присоединиться к Кругу?

- Ты не допустишь этого, не так ли?

- Так.

- Мне не нужна принадлежность к группе заговорщиков, чтобы быть в курсе дел и действовать в общих с ними интересах.

- Ты опять что-то задумал?

- Вовсе нет. Я всего лишь желаю присутствовать на вашем собрании, узнать о текущей обстановке в Империи и о планах Круга по ее изменению. И конечно, я предприму определенные меры, чтобы вернуть Авалас к прежним дням.

- Что тебе известно о прежних днях? – пренебрежительно отозвался Франс.

- Намного больше, чем тебе. При Ричарде Миция была другой. А Ламбрей – восхитительный сказочный город – был его родным домом. Но любовь императора к городу ослепляла его, и потому он совершал те же ошибки, что и его предшественники.

- Ошибки?

- Именно. И главная ошибка – любовь к Ламбрею. Размещать столицу огромной Империи на границе с Касэдой, которая уже тогда не считала Авалас серьезным соперником, стало непростительным упущением.

- Говоришь так, словно сотню лет назад присутствовал при этом лично.

- Не исключай такой возможности, Франс, - лукаво улыбался Эрих.

- Что ты имеешь в виду?

- Побеседуем о былом в другой раз. Я ведь отнимаю бесценное время у Круга. Полагаю, тебе пришлось оставить их, чтобы встретить меня.

- Если ты уже обо всем догадался, то к чему были прелюдии?

- Почему бы тебе не познакомить меня с Кругом.

- Ты слишком далеко заходишь, - злобно глянул на него Франс.

- Барон Ви Кроль предлагает свое содействие, а ты противишься этому, занимая свои мысли вопросом доверия. Чтобы что-то изменить, приходится идти на риск.

- Риск должен быть оправдан.

- Он сможет оправдаться лишь после того, как ты рискнешь.

- Тогда ответь, каким чудом смог Эрих Фольстер из Дэласа превратиться в барона Ви Кроля? Без поддержки тех, кто, так или иначе, стоит у власти, возвыситься невозможно!

- Ты ведь не бывал в Дошу.