За гранью маски II. Сплетение судеб

- Порой мне кажется, что тебе известно обо мне больше, чем мне самому, - усмехнулся Роберт, похлопав друга по плечу, а затем объявил всем. – Попрошу вашего внимания, господа! Обсудим планы на ближайшие дни!

- А Миция изменилась. Город разросся, стал более оживленным и беспокойным.

Эрих наблюдал из окна своего экипажа за шумными городскими улицами, где кипела торговля, и в большинстве разговоров не обходилось без слов «стоимость», «прибыль», «производство», «деньги».

- Нет. Мне не по душе такая Миция. Люди лишили ее прекрасного сердца, превратив город в средство наживы.

Отвратительно! – нахмурился Эрих, выходя из кареты.

Леди Элизабет встретила его с порога.

- Мой мальчик! Как же я беспокоилась о тебе! – она крепко сжала руку племянника. – Рада, что ты вернулся! А почему так долго? Твое путешествие затянулось на целую неделю.

- Я нашел культуру Ише весьма интересной и решил изучить ее. Конечно, не могу сказать, что этот народ был гостеприимен, однако я узнал об их традициях достаточно, чтобы удовлетворить свое любопытство.

- Вот как, - кивнула ему леди Элизабет. – Отдохни после дороги до ужина. Я прикажу Вильсу приготовить для тебя ванну.

- Было бы замечательно.

- И еще. Франс искал тебя дня два тому назад. Он ожидал твоего приезда, даже на ночь остался, но утром передал для тебя письмо и уехал.

- Я обязательно прочту, - Эрих натянул усталую улыбку и отправился в свою комнату. Нет, теперь он не признавал эту комнату своей. Она была слишком скромной, слишком обычной в сравнении с его апартаментами в фамильном замке Ви Кролей, в который он так желал возвратиться.

Растянувшись на широкой кровати, он повертел в руках сложенный пополам лист бумаги.

- Даже без конверта. Уверен, что хотя бы двое, но уже ознакомились с содержанием. Франс столь неосмотрителен? – он развернул записку и прочел несколько строк: «В понедельник на званом ужине в особняке семьи Грэйдэн. Буду ждать в пять. Франс Валиэс». – Видимо, он готов посвятить меня в свои планы, - Эрих отложил записку и, протяжно зевнув, поплелся к шкафу.

Открыв дверцы, он пробежался оценивающим взглядом по висящим ровным рядом костюмам. – И это нынешняя мода? Не нравится! Наряды до невозможного скромны и лишены изящества. – Он закрыл шкаф и вновь вернулся на кровать. – Я действительно становлюсь бароном Ви Кролем…. Даже мои мысли, мои вкусы, мои взгляды – все в корни меняется, не оставляя мне права выбора. Но ведь я все еще остаюсь Эрихом Фольстером! Или…., нет.